蘋果正在大舉進軍太陽能領域。這不僅僅體現在在預計440萬平方英尺的辦公與制造空間對太陽能的利用上，也將體現在下一代iPhone和iPod Touch上。在投資博客“尋求阿爾法”（Seeking Alpha）一篇研究充分的精彩博文中，作者馬特·馬戈利斯（Matt Margolis）將一些蛛絲馬跡拼湊起來，得出一個令人信服的結論：在位于亞利桑那州梅薩（Mesa）的130萬平方英尺的蘋果新工廠中，不止會有越來越多的藍寶石。具體來說，他認為，最近的專利、招聘職位及設備訂單合在一起都指向同一點，即未來一年內，蘋果將開發出一種生產工藝，在新版iPhone和iPad Touch屏幕保護性的藍寶石飾面底，蝕刻上極為精確的電路，并在其中沉積化合物，從而制造出高效能的太陽能電池，幫助給設備充電。
除了全公司層面對太陽能發電的投入外，該策略還給蘋果將藍寶石作為產品主要材料增添更多重要意義。蘋果的藍寶石材料簽約提供商是極先進科技（GT Advanced Technologies），近期，它得以將一塊iPhone屏幕大小的藍寶石覆蓋材料的成本從原先高昂的13-18美元降低至3-5美元，已經開始接近目前大猩猩玻璃(Gorilla Glass) 對蘋果收取的3美元成本。但是，正如馬戈利斯所指出：“藍寶石屏幕對蘋果及其創新之所以如此重要，正是因為它需要藍寶石來保護其下藏著的‘酷玩意兒’。”
這些“酷玩意兒”，有一部分將是讓觸摸ID傳感器與Home鍵解耦合，使整個屏幕（或屏幕的一部分）變成一個指紋傳感器。如果此項技術可以融合觸摸ID，并成為移動支付難題的跨平臺解決方案之一，那么我認為，它將對iWatch具有深遠的意義。
在馬戈利斯的發現中，真正了不起的一點是，蘋果設備的外保護面還可以起到充電的作用。這將有助于設備甩掉一部分電池的分量和體積——因為內置的太陽能電池板能將電量保持在滿格狀態，從而推動其“更輕、更薄”的標志性設計理念。
以下是馬戈利斯用來驗證其猜想的事實清單：
? 蘋果申請了若干太陽能專利，這些專利使之可通過太陽能電池直接為電子設備供電。
? 蘋果此前曾發布了一個薄膜工程師職位，要求擁有太陽能方面的從業經驗，現該職位已得到填補。
? 蘋果公司與極特先進技術公司簽署了一份5.78億美元的合同，后者將為其提供藍寶石材料（藍寶石飾面屏幕）。
? 蘋果公司宣布，2014財年將斥資105億美元用于資本投入，其中包括最先進的激光器。
? 蘋果公司最近發布了一個制造設計工程師的空缺職位，要求擁有與薄膜（太陽能電池）與激光器相關的“蝕刻”與“PVD涂層”方面的經驗。
? 蘋果已經組裝了逾100臺帶有藍寶石覆蓋面顯示屏的iPhone手機。
令人興奮的不僅在于蘋果帽子底下仍有足夠的創新，且正在著手執行——而且就執行水平而言，世界上鮮有能與之比肩的公司。另外還在于，通過投身于大小規模的太陽能商業化，蘋果將幫助推動整個行業向前發展。既然計算器實現太陽能供電已經數十年了，智能手機或平板電腦為何就不能呢？或許烤面包機也行呢？
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