由于蘋果每年出售1.5億多部iPhone，擁有龐大的零部件供應商網絡，因此想要不露出一絲風聲幾乎是不可能的。盡管蘋果守口如瓶，但iPhone 6似乎將采用藍寶石屏幕涂層，而不是很薄的康寧（Corning）大猩猩玻璃（2007年以來iPhone一直選用的材料）。我們是怎么知道這件事的？去年11月，蘋果向亞利桑那州的極特先進科技公司（GT Advanced Technologies，以下簡稱極特）支付了5.78億美元，助其大批量生產藍寶石玻璃。這種玻璃耐用、耐刮擦，通常用于高檔手表。但蘋果是否會作出重大轉變，用藍寶石玻璃覆蓋整個iPhone屏幕？當時答案尚不明朗。
到目前為止，蘋果只把藍寶石玻璃應用于攝像頭鏡頭和iPhone 5s指紋傳感器。從傳聞中的iWatch來看，極特似乎有可能將為這款產品生產藍寶石玻璃。然而，仔細審視一下該公司有關其財報的聲明，我們可以清楚地知道（1）它肯定正在為iPhone 6生產藍寶石玻璃，（2）iPhone 6要到2014年下半年才會發布，就像往常那樣。這應該會埋葬很多有關iPhone 6將于5月份發布的傳言。
到目前為止，極特幾乎是將全部身家都押在了蘋果身上。為了服務這家總部位于加州庫比蒂諾的消費電子巨頭，該公司幾乎將整體業務都轉向了蘋果。極特的營收從2012年的7.33億美元驟降至2013年的2.99億美元，預計今年第一季度營收將只有2,000至3,000萬美元，第二季度也不會高出很多。但在今年下半年，該公司預計僅在這六個月里就將實現5至7億美元營收。有關iPhone藍寶石屏幕成本的猜測有很多，但按照普遍估計大概是每片大猩猩玻璃屏的3到4倍，而康寧公司生產的這種超硬材料的成本約為3美元/片。把這個估計與上述內容結合起來，你將發現極特可能會為蘋果生產大約5,000萬塊屏幕，也有可能是這個數字的兩倍。
考慮到供應鏈的運作方式和有關iPhone 6設計的各種不確定性，現在不可能確切地知道極特何時將開始為蘋果供貨以及生產多少塊屏幕（請記住，只有iPhone 6才可能會使用藍寶石屏幕，去年的其他所有機型幾乎肯定將沿用大猩猩玻璃）。但我們清楚的是，此等規模的產量不可能是為了iWatch。這款智能手表可能會大獲成功，但蘋果并沒有為數千萬只iWatch訂購零部件。至少目前是如此。而且，極特自信地認為其營收將在2015年超過10億美元。如今，只有一款產品能使蘋果和極特如此信心十足。這款產品就是iPhone 6。
蘋果CEO蒂姆·庫克（Tim Cook）曾小心謹慎地避免蘋果供應鏈里的任何數據點被解讀出過多的信息。但這次，那個數據點就像是在藏寶圖上做了一個巨大的記號。它告訴我們，蘋果認為藍寶石玻璃已經能夠進行大規模生產，并且性能強于目前用來保護智能手機屏幕的所有玻璃制品。它還表明，蘋果不認為耐劃傷塑料將在近期用于手機。耐劃傷塑料對于可折疊和可彎曲手機的實現具有很大的意義（目前的可彎曲手機使用了玻璃。真正的可折疊手機需要另外的選擇，至少是在連接部分）。
但最為重要的是，蘋果沒有阻止其供應商無意中透露營收時序。從財報中可以看出iPhone 6將在上代產品發布大約一年后面世。極特沒有把全部營收后置到第四季度，這個事實頗耐人尋味。但要知道，極特必須把生產出來的藍寶石玻璃運到中國進行組裝。所以，如果該公司趕在7月份出貨，那么iPhone 6將在9月份發布的想法與情況相符。至于5月份，這就不太可能了。
電池網微信
