蘋果羔羊（iSheep）是最容易被用來攻擊蘋果設備擁有者的詞語。這一指控非常簡潔：蘋果懷疑論者將那些愿意大灑金錢購買Mac、MacBook、iPhone和iPad的人士歸因于“無腦的”從眾心理。準備好迎接新的網絡論戰吧，因為它說的可能是事實。
作為一項眼下關于手機購買決定的調查的一部分，simonlycontracts.co.uk對2,275名iPhone機主進行了問卷，發現高達59%受訪者承認對這款手機“死忠”（blind loyalty）。這是指用戶稱未來更換手機的時候，甚至不會考慮了解其他手機。當被問及原因時，78%受訪者表示他們“不能想象使用別種手機的情景”，而52%受訪者稱他們真的被自己的iPhone“打動了”。
從很多方面來看，這對蘋果而言是一種令人羨慕的殊榮，而且同時顯示了大部分生產商只能夢中企及的品牌忠誠度。畢竟，如果大部分客戶在購買你的最新機型前甚至不會考慮其他選擇，你將無往不勝，是吧？
從多方面看，蘋果的確不會輸。根據數據調查機構Asymco本月公布的最新數據：過去六年來，智能手機行業的經營凈利為2,160億美元，蘋果占到了62%。排在第二的三星只占了26%，這足以體現蘋果的優勢地位。在保持iOS平臺封閉性的同時，蘋果還牢牢控制著App Store，將惡意軟件的影響最小化，同時確保用戶即時獲得最新的軟件升級。在這樣的情況下，用戶還會考慮其他選擇嗎？
但是，如果進一步考慮，就會發現烏云即將壓境。
盡管在美國，安卓（Andriod）和iOS市場份額仍然旗鼓相當，但在全球其他地方，情況卻截然不同。根據市場調查公司IDC的報告，在2012年安卓在全球智能手機市場中的份額為69%，到2013年底該數字已經躍至驚人的78.6%。在此期間，安卓市場出貨量增長40.3%，而iOS增長6.7%。
此外，目前熱門的是200美元以下智能手機市場，其出貨量在2013年增長42.6%，達到4.3億部左右。蘋果顯然對這一塊市場持謹慎態度——先是推出了iPhone 5C，然后在本周早些時候推出8GB版入門機型。不過到目前為止市場對此消息的反應并不積極，并且“閹割”儲存空間不可能被證明是行之有效的手段。戰略決策也引起了憂慮。2013年，蘋果選擇重新粉飾其OS平臺，而谷歌則選擇對安卓進行徹底的重新編碼，使該系統能在廉價機型上運行順暢。
深入分析simonlycontracts看似無懈可擊的“死忠”研究，也開始有破綻顯現。當被問到“在現在使用的iPhone手機之前，您使用什么手機”，毫不意外，大部分（54%）受訪者的回答仍是iPhone手機，但還有31%來自于黑莓（17%）和諾基亞（14%）等已離我們遠去的品牌。也就是說，只有15%來自于更具競爭力的品牌，而且諾基亞無疑正再次站穩腳跟，這意味著未來不會有那么多容易賺的錢了。
有趣的是，當詢問所有iPhone手機的老用戶為什么選擇堅持使用蘋果手機時，只有28%的受訪者表示因為“這似乎是可以換的最好的手機”。同時37%表示，因為他們習慣了該手機的界面——這種支持并不牢靠，諾基亞長期以來曾認為同樣的支持理由將保護它立于不敗之地；還有25%的人稱因為親朋好友都用iPhone手機。
第一點尤為有趣，因為除去剛才提到的“重新粉飾”之外，iOS用戶界面很久之前就應該進行大的調整了，而自2007年推出以來變化一直很小。同時，一旦Windows Phone或安卓的低價魅力站穩腳跟，親朋好友的影響很容易破除。谷歌的旗艦手機Nexus 5的零售價格幾乎為低配款iPhone 5S無合約價的一半，而性能不錯的摩托羅拉Moto G只售99美元，這種集體鴕鳥癥候群似乎難以持續。
重要的是，首次購買智能手機的用戶也可能選擇安卓手機——從價格考慮，這是可以理解的。此前，這些廉價手機糟糕的用戶體驗使用戶早晚會投奔蘋果懷抱。現在，隨著安卓系統更好地適應低配置硬件以及智能手機的商品化，便宜的價格也能買到性能強勁的手機，第一次買手機就買安卓手機也不再是要小心規避的警世忠告了。
從這方面看，死忠幾乎是不可能持續的。即使對于自認蘋果羔羊的人來說也是如此。
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