Romeo Power公司位于洛杉磯弗農工業園區工廠的試驗生產線已經開始生產電池組。到12月份，該公司計劃全面投產。 騰訊科技原文配圖
8月25日消息，據外媒報道，隨著特斯拉電動汽車公司位于美國內華達州的“超級工廠”（Gigafactory）投入使用，并開始生產鋰離子電池，這家位于南加州的小型初創企業也開始制造與特斯拉相媲美的電池組。這家“隱形公司”中有許多SpaceX和特斯拉的前員工，他們致力于打造比特斯拉更輕、能量密度更大、續航時間更長的電池。
這家小公司名叫Romeo Power，坐落于洛杉磯弗農工業園區的角落里。早在幾個月前，Romeo Power就悄然開始制造儲能裝置，但就像特斯拉那樣，其首個專門工廠還未完工。然而，該公司宣稱剛剛完成了3000萬美元的種子輪融資，并且已經接到6500萬美元的訂單。他們將在2018年開始向客戶交貨，包括電動汽車、叉車、高爾夫球車以及機器人等。
Romeo Power由科技企業家邁克爾·帕特森（Michael Patterson）于2015年創辦，他在占地10498平方米的工廠中接受《福布斯》雜志采訪時表示，除了工業產品制造商之外，Romeo Power的潛在客戶還包括美國和歐洲的汽車制造商，但他拒絕透露這些客戶的身份。
雖然Romeo Power也使用特斯拉類型相同的圓柱形鋰離子電池，但其包裝方式完全不同，為此電池組更輕、更耐用，而且充電速度更快，也更容易制造。帕特森說：“整塊電池、電池組的能量密度以及平臺都更好，我們已經為此做了實時對比。特斯拉正在制造整車，而我們只制造電池組，讓更多人使用它，將它們應用到更多地方，不僅僅是汽車中。”
Romeo Power首席技術官波特·哈里斯（Porter Harris）說，由于軟件能夠幫助更精確地衡量電磁組中每塊電池的性能和狀態，該公司推出的電池組重量更輕，充電速度也更快。通過保持更一致和統一的溫度控制，這種電池組“更緊湊、更輕”。在不需要特斯拉使用液體冷卻系統的情況下，就可以將單塊電池緊密地結合在一起。哈里斯說，這款電池組也是為了方便生產而設計的，生產速度可能比特斯拉電池組快4倍。
哈里斯表示：“相對于成為先進電池基準的特斯拉來說，我們能夠減少電池之間的間隔空間，并真正優化其性能。”哈里斯以前是SpaceX公司的工程師，也曾在電動汽車制造商Faraday Future工作過。因此，Romeo Power認為，與其他電池供應商生產的電池組相比，該公司的電池組續航時間可能提高1倍。哈里斯稱：“與續航里程183公里的寶馬i3相比，我們在汽車中安裝同等重量的電池組可支持汽車行駛354公里。”
這是Romeo Power為叉車生產的電池組
Romeo Power的生產總監馬克·施瓦格（Mark Schwager）來自特斯拉，首席運營官埃里克·弗萊明（Erik Fleming）曾效力于特斯拉和SpaceX。該公司還以史蒂夫o吉斯基（Steve Girsky）擔任傳統汽車行業指導，此前他曾是通用汽車公司的副董事長，汽車行業的長期分析師，目前是Romeo Power的董事會成員。
帕特森說，在Romeo Power的120名工程師中，包括來自特斯拉、SpaceX以及三星、蘋果、亞馬遜的工程師，他們從事先進電池研發工作的平均年限為10年。從一開始，該公司的目標就是利用這些人的經驗，以“白紙法”設計電池。帕特森表示：“每個來到這里的人都會提出他們最好的想法，包括他們夢想中的電池組，以便打造全新產品。”
在12月份完成所有生產和測試設備的安裝后，弗農工廠每年能夠生產160億瓦時的電池組，足以供應超過1萬輛電動汽車和其他設備的需求。與特斯拉不同的是，Romeo Power并不自己生產鋰離子電池，而是從LG、三星、松下、索尼以及其他頂級供應商那里訂購，然后使用專有技術、材料和設計將它們包裝成電力存儲設備。
最終，帕特森并不認為Romeo Power是特斯拉的直接競爭者，因為后者的目標并不是為龐大而多樣化的客戶群服務。帕特森說，隨著汽車制造商的增長，這也有助于促進對先進電池的整體需求。他說：“特斯拉正在為自己和產品制造電池，而我們最終做的是圍繞能源創建一個技術平臺，它不僅適用于汽車，也適用于高爾夫球車、摩托車、三輪車、機器人、無人機以及叉車等。”
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