圖片來源：Joby Aviation官網(wǎng)
據(jù)彭博社報(bào)道，豐田汽車再向空中電動(dòng)出租車初創(chuàng)公司Joby Aviation投資3.94億美元，繼續(xù)押注空中交通領(lǐng)域。
實(shí)際上，早在2018年2月，豐田就參與了Joby Aviations的1億美元B輪融資。
Joby Aviation是為數(shù)不多的幾家公司之一，其目標(biāo)是生產(chǎn)電動(dòng)空中出租車，讓人們在擁堵的高速公路和城市街道上穿梭。該公司成立于2009年，總部位于美國加州，已研發(fā)的電動(dòng)垂直起降飛機(jī)，飛行速度最高可達(dá)到每小時(shí)約320公里，一次充電后的續(xù)航里程超過240公里。
這次，Joby Aviation共計(jì)完成C輪5.9億美元融資，由豐田汽車領(lǐng)投，其他投資方跟投。目前，這筆交易使Joby Aviation成為資金最充足的“電動(dòng)垂直起降”（eVTOL）初創(chuàng)公司，籌集的總資金達(dá)到7.2億美元。
豐田總裁兼首席執(zhí)行官豐田章男（Akio Toyoda）表示：“航空運(yùn)輸一直是豐田的一個(gè)長期目標(biāo)，在我們繼續(xù)汽車業(yè)務(wù)的同時(shí)，這項(xiàng)協(xié)議將我們的目光投向了天空。“當(dāng)我們與Joby Aviation一起應(yīng)對航空運(yùn)輸?shù)奶魬?zhàn)時(shí)，發(fā)掘了未來交通和生活變革的潛力。”
在過去的一年里，這家擁有82年歷史的日本汽車制造商加深了對未來交通技術(shù)的興趣。去年，豐田投資了硅谷的自動(dòng)駕駛汽車系統(tǒng)識(shí)別器公司，以及總部位于密歇根州安娜堡的自動(dòng)駕駛穿梭巴士運(yùn)營商May Mobility。
在本月早些時(shí)候的CES消費(fèi)電子展上，豐田還宣布在富士山基地建造一座原型“未來城市”。這座占地175英畝的“WOVEN CITY”將用于測試豐田在“現(xiàn)實(shí)生活”環(huán)境中的各種技術(shù)，尤其是自動(dòng)駕駛汽車以及多項(xiàng)人工智能新技術(shù)。同時(shí)，這座城市將主要由氫燃料電池（加上太陽能）供電，并有一個(gè)由車速指定的道路網(wǎng)。
豐田的加入將讓電動(dòng)空中出租車領(lǐng)域的競爭變得更為激烈。日前，現(xiàn)代汽車宣布與優(yōu)步（Uber）合作，開發(fā)一系列飛行出租車。前者將生產(chǎn)和部署空中交通工具，后者則負(fù)責(zé)通過空中交通共享網(wǎng)絡(luò)提供空域支持服務(wù)、地面交通連接和客戶接口。
戴姆勒很早在2017年就對飛行汽車公司Volocopter領(lǐng)資2500 萬歐元（約合 19.6 億人民幣）。去年9月，戴姆勒聯(lián)合吉利共同出資5000萬歐元，領(lǐng)投Volocopter的 C輪首輪融資。而在2017年11月，吉利也完成了對美國Terrafugia飛行汽車公司的收購。
保時(shí)捷與波音公司合作也正在建造一種電動(dòng)垂直起降汽車，以創(chuàng)造一種優(yōu)質(zhì)的城市空中交通服務(wù)。
Joby Aviations已經(jīng)發(fā)布了一張?jiān)蜋C(jī)的圖片。該公司表示，這款車看起來像一個(gè)超大號(hào)的玩具無人機(jī)，配有6個(gè)電動(dòng)螺旋槳，充一次電就能飛行150英里，最高時(shí)速可達(dá)200英里。這種設(shè)計(jì)可以搭載四名乘客和一名飛行員。
Joby Aviations將在加州蒙特雷附近的馬里納（Marina）工廠生產(chǎn)原型車，但計(jì)劃利用豐田著名的制造能力，“以更大的規(guī)模打造高可靠性的復(fù)雜硬件，”。
去年12月，優(yōu)步也與Joby Aviation宣布了一項(xiàng)單獨(dú)的合作，將聯(lián)合在至少兩個(gè)城市推出Joby air出租車，乘客可以通過優(yōu)步應(yīng)用預(yù)訂和支付機(jī)票。
目前，Joby Aviation擁有約400名員工，它面臨的最緊迫挑戰(zhàn)是獲得美國聯(lián)邦航空管理局（FAA）和世界各地其他監(jiān)管機(jī)構(gòu)的認(rèn)證。而這是一個(gè)3到5年的過程。
過去幾年，美國聯(lián)邦航空局和歐盟航空安全局（EASA）都采取行動(dòng)，支持空中出租車的商業(yè)發(fā)展，并發(fā)布了專門的指導(dǎo)方針來規(guī)范小型飛機(jī)的試飛。
德勤航空航天與防務(wù)業(yè)務(wù)主管萊恩伯格（Robin Lineberger）表示，還有很多工作要做，包括創(chuàng)建一個(gè)系統(tǒng)，在正常和惡劣天氣條件下管理市政空域，并建設(shè)小型機(jī)場等實(shí)體基礎(chǔ)設(shè)施，以支持頻繁的起飛、降落和飛機(jī)充電。
“2023年到2025年的時(shí)間框架內(nèi)對于小型電動(dòng)飛行出租車的演示來說是相當(dāng)直接的，”萊恩伯格說。但是，他認(rèn)為2035年“是一個(gè)切實(shí)可行的日期，屆時(shí)將會(huì)有一個(gè)完善的監(jiān)管審批框架，擁有數(shù)以千計(jì)的運(yùn)營車型。”
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