據國外媒體報道，沃爾沃汽車在比利時根特生產基地啟動了電池裝配線。首批電池組將于今年3月開始生產。
在新建成的電池裝配廠，電池組將供沃爾沃首款純電動SUV XC40 Recharge P8使用，后者也計劃于今年秋天在根特工廠投產。
XC40燃油車從2018年開始在根特工廠生產，現在也有插電式混動版本。這些車型，包括未來的純電動車，都將在同一條生產線上組裝。
XC40仍與V60共用一條生產線，但值得注意的是，兩個車型基于不同的平臺打造——XC40在較小的CMA平臺上，V60在SPA平臺上。
比利時根特工廠將在沃爾沃宣布的車型電氣化項目中發揮先鋒作用。據美國媒體報道，沃爾沃也將于今年秋天在位于南卡羅萊納州的查爾斯頓工廠建立電池裝配線，而電動版的大型XC90 SUV將于2022年在那里投產。
沃爾沃汽車全球生產主管吉爾·布魯尼爾（Geer Bruyneel）表示：“從工廠的角度來看，沃爾沃在查爾斯頓的電池組裝線將與根特工廠的類似。我們在這里了解到的所有流程當然也會適用于查爾斯頓工廠。”不過，他沒有就產品的不同之處發表評論。
沃爾沃也不愿提及位于根特的電池裝配廠的產能——部分原因是它將在未來幾個月發生重大變化。沃爾沃汽車的目標是避免生產過剩。
根特工廠經理斯特凡·費瑟（Stefan Fesser）表示：“我們希望能夠滿足客戶的需求，但我們不想積累過剩的產能。”
根據沃爾沃的計劃，到2025年，50%的新車將是純電動汽車。而2019年沃爾沃在根特生產了18.5萬臺XC40，這意味著在不遠的將來，將有大約9萬臺純電動XC40下線。為此，沃爾沃必須生產9萬個電池組，所以這里的電池裝備配線可能不得不擴大。從2018年秋季開始，沃爾沃員工停車場的一部分已經建成了約5000平方米的大廳，但至少還會有一些空間。
沃爾沃根特工廠經理費瑟對電池裝配線很有信心，認為他有能力建造更多電池適配電動車。
“兩個問題對我們來說很重要：市場如何發展？我們怎樣才能跟上步伐？我們現在已經為此創造了條件，”這位經理表示。
如果電池生產獲得許可，工廠的產能也可以增加——目前根特每年生產22.5萬臺汽車，但滿負荷產能可能超過26萬臺。
費瑟表示，僅去年一年，由于XC40的高需求，產能就上調了3倍，從最初的每年9萬臺增至18.5萬臺。
除了根特工廠，沃爾沃還計劃在中國上海路橋工廠為沃爾沃、極星以及領克等品牌生產電池組，以及最近宣布的在美國南卡羅來納州查爾斯頓郊外的工廠生產電池組。
與寧德時代和LG化學合作
為了滿足大量電動汽車對電池的需求，沃爾沃從LG化學波蘭的工廠和寧德時代購買預制電池模塊。
沃爾沃汽車全球生產主管布魯尼爾表示，“我們只有一個LG化學插電式混合動力汽車（PHEV）電池供應商，但電池驅動汽車的電池供應商我們擁有寧德時代和LG化學。我們與這兩家公司都簽署了長期電池供應合同。”
當被問及奧迪和捷豹純電動汽車因電池問題暫停生產、延期交貨問題時，布魯尼爾補說：“我們會滿足我們對電池的需求。”
上月，有媒體報道稱，由于LG化學波蘭工廠的動力電池工廠的產能有限，導致奧迪首款純電動SUV e-tron電池供應短缺而暫停生產。同時，捷豹也宣布于2月17日暫停關閉奧地利格拉茨的I-PACE生產線，為期一周時間，而原因就是因為LG化學波蘭工廠的電池供貨不足。
加快進入上升階段
由于XC40已經在根特生產，沃爾沃正計劃在今年秋季快速增加相應電動車版本車型的產能。
沃爾沃汽車全球生產主管布魯尼爾表示“工廠已經準備好了。在以一種非常具有挑戰性的方式規劃擴大產能之際，我們必須關注供應鏈的產能，而不僅僅是我們自己的。”
除了工廠生產設備之外，沃爾沃還必須讓員工為此做好準備。據根特工廠經理費瑟透露，沃爾沃去年為電氣化項目雇傭了200名新員工。
沃爾沃在根特共有6，500名員工，使該工廠成為比利時佛蘭德斯地區最大的工業雇主。但沃爾沃開展的培訓不僅僅局限在電池工廠內的員工。
費瑟表示：“由于我們同時生產燃油車、插電式混合動力車，并且很快就會在同一條生產線上生產純電動車，因此生產過程中的許多員工都會接觸到電動車型，自然需要為此接受培訓。”
此外，據外媒從美國經銷商處獲得的消息，沃爾沃還計劃基于XC40 Recharge P8純電動車打造一款轎跑版車型C40。新車預計將于2021年亮相，并于當年晚些時候上市，“成為沃爾沃目前正在研發的電動汽車的一部分”。
此外，沃爾沃汽車全球生產主管吉爾·布魯尼爾認為純電動汽車的量產可控的。他表示：“最大的不同將體現在車身生產上，因為汽車的底盤將非常不同，因此我們當然必須在最終組裝時調整一些工作步驟。不過，精益生產的概念、工廠布局和各個工作站的布局看起來沒什么不同。但是現在的組裝線肯定與未來的不同。”
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