太陽能發(fā)電 資料圖/版權(quán)屬于原作者
了解最近的能源趨勢似乎是一個高風(fēng)險的羅夏墨跡測試。一些專家認(rèn)為，可再生能源的蓬勃發(fā)展以及許多國家遠(yuǎn)離煤炭，讓世界走向了全球變暖的拐點(diǎn)。另一些人看到的則是繼續(xù)依賴低成本的化石燃料、政府行動遲緩、全球?yàn)?zāi)難風(fēng)險的不斷上升。
事實(shí)是，雙方都是對的?？稍偕茉创_實(shí)正在經(jīng)歷一場革命，因?yàn)樘柲茈姵匕?、風(fēng)力渦輪機(jī)和鋰離子電池等產(chǎn)品的價格持續(xù)下跌。然而，世界仍然依賴化石燃料——以至于即使是微小的經(jīng)濟(jì)變化也能迅速壓倒清潔能源取得的成果。
2017年也是如此，在2014年至2016年保持相對平穩(wěn)之后，當(dāng)年碳排放增長了約1.5%。全球碳項(xiàng)目日前發(fā)布的一項(xiàng)最終估計顯示，造成這一峰值的唯一原因是發(fā)展中國家的經(jīng)濟(jì)增長出現(xiàn)了小高峰。全球碳項(xiàng)目是一個監(jiān)測碳排放和氣候變化趨勢的國際研究聯(lián)盟。
到12月，這些挫折可能將十分突出。2018年聯(lián)合國氣候變化大會定于12月3日至14日在波蘭南部城市卡托維茲舉行，屆時各國將完成其實(shí)施《巴黎協(xié)定》進(jìn)程的首個評估?！栋屠鑵f(xié)定》旨在將全球變暖水平限制在不高于工業(yè)化前水平1.5~2攝氏度的范圍內(nèi)。
但這個底線很難令人感到鼓舞：總的來說，政府遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到它們的承諾。許多國家可能會錯過在2015年承諾的減排目標(biāo)，世界正向到本世紀(jì)末氣溫增幅超過3攝氏度“前進(jìn)”。
不過，2017年的油價飆升讓局勢得到了緩解。挪威奧斯陸國際氣候研究中心氣候政策研究員、上述全球碳項(xiàng)目報告合著者Glen Peters表示，各國政府將不得不面對這樣一個事實(shí)：如果它們真想實(shí)現(xiàn)巴黎氣候協(xié)議的目標(biāo)，就需要采取更多行動，否則“2018年將會有很多殘酷的真相浮出水面”。
日前，《自然》雜志梳理了最近排放趨勢背后的力量，以及它們對未來的信號。好消息是，清潔能源技術(shù)終于取得了長足進(jìn)步。壞消息是速度還不夠快，經(jīng)濟(jì)和政治因素阻礙其發(fā)展。
“尖峰”時刻
為了確定碳排放的發(fā)展方向，研究人員必須首先了解為什么碳排放會在3年內(nèi)趨于平緩。最樂觀的答案是，清潔能源革命的種子已經(jīng)播下，星星之火開始燎原。
十多年來，各國政府的指令和經(jīng)濟(jì)激勵措施幫助可再生能源行業(yè)站穩(wěn)了腳跟。多虧技術(shù)進(jìn)步和規(guī)模經(jīng)濟(jì)的結(jié)合，風(fēng)能和太陽能的價格急劇下降。與此同時，鋰離子電池的發(fā)展，使電動汽車成為交通運(yùn)輸領(lǐng)域的清潔“明星”。
美國落基山研究所首席執(zhí)行官Jules Kortenhorst說，所有這一切都創(chuàng)造了一個良性循環(huán)，推動價格下降和銷售上升?！疤乩势湛偨y(tǒng)或許希望都回到燃煤發(fā)電、馬車和煤油燈社會，但現(xiàn)實(shí)是世界正加速走向一個完全不同的社會?！彼f。
但2014~2016年的碳排放平穩(wěn)期不僅僅是由清潔能源推動的。加州大學(xué)圣迭戈分校氣候政策專家David Victor表示，減少排放的兩個最大因素來自化石燃料行業(yè)本身：中國燃煤電廠效率的提高和美國頁巖氣的擴(kuò)張。因?yàn)槿绱硕嗟哪茉磥碜杂诿禾?，輕微波動就可以抵消可再生能源的巨大收益。
另一方面，由于經(jīng)濟(jì)增長強(qiáng)勁，印度的排放量增長速度超過預(yù)期。而化石燃料消費(fèi)的變化，使得美國和歐盟的排放量在2017年的下降速度比往年要慢。此外，根據(jù)全球碳項(xiàng)目的分析，世界其他地區(qū)的排放量在2017年增加了2%。在一些發(fā)展中國家，開采化石燃料仍然是取得經(jīng)濟(jì)進(jìn)步的一種相對廉價和容易的方式。
時不我待
目前，人們已經(jīng)沒有多少時間控制排放了。巴黎協(xié)議的基礎(chǔ)是每年各國共同使用的單一全球碳預(yù)算。人類減排等待的時間越長，未來就需要采取更積極的措施，將總排放量控制在預(yù)算之內(nèi)。
很難說還剩多少時間。例如，即便目標(biāo)是將氣候變暖保持低于1.5℃，估計出的最大碳排放值也相差很大。而且，人們可能還剩10年甚至15年時間。或者，人類可能在6年前就已經(jīng)消耗了全部配額。
無論哪種計算方式，許多研究人員已經(jīng)懷疑，即便巴黎協(xié)議提出的2℃的目標(biāo)可能也是遙不可及的，至少不發(fā)展新技術(shù)將二氧化碳從大氣中捕回或人為冷卻地球等是無法實(shí)現(xiàn)這個目標(biāo)的。
有專家表示，世界最終會變暖多少取決于一個關(guān)鍵問題：排放曲線會以多快的速度彎曲。但樂觀主義者可能會指出，事實(shí)證明，幾乎所有對清潔能源的預(yù)測都過于保守。
一些分析人士認(rèn)為，尤其是太陽能正蓄勢待發(fā)，達(dá)到一個可以改變能源市場面貌的臨界點(diǎn)。在一些地方，太陽能的成本已經(jīng)和煤一樣低。英國能源咨詢公司BNEF預(yù)計，到2030年，在許多地區(qū)建造太陽能發(fā)電廠比繼續(xù)為現(xiàn)有燃煤電廠提供燃料更具成本效益。
同樣，該咨詢公司預(yù)計，到2020年代中期，電池價格下降將使電動汽車的購買和運(yùn)營成本低于傳統(tǒng)汽車，而不再需要政府補(bǔ)貼。
“這些都是非常重要的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，但沒人知道會發(fā)生什么，以及政策制定者將如何應(yīng)對?！盉NEF的Angus McCron表示，政治是一個瓶頸，特別是在新技術(shù)影響廣泛時。
背后推手
無論如何，政治也可以幫助帶來快速的變化。當(dāng)美國總統(tǒng)特朗普代表化石燃料行業(yè)而戰(zhàn)的時候，其他國家的領(lǐng)導(dǎo)人卻在朝著相反的方向前進(jìn)。英國和法國都宣布了在2040年禁止銷售汽油和柴油動力汽車的計劃。20多個國家承諾最早在2030年逐步淘汰煤炭。
麻省理工學(xué)院能源和環(huán)境政策研究員Michael Mehling說，這些類型的行政授權(quán)表明，能源政治可能正在轉(zhuǎn)向強(qiáng)力的手段。
雖然經(jīng)濟(jì)學(xué)家傾向于支持以市場為基礎(chǔ)的項(xiàng)目，比如歐盟的碳排放交易系統(tǒng)，但Mehling表示，幾乎沒有證據(jù)表明，這些“緩和”的工具將推動實(shí)現(xiàn)全球氣候目標(biāo)所需的快速轉(zhuǎn)型變革。Mehling認(rèn)為，老派的政府命令可能是最后的手段?！叭绻@些決定是在一個足夠高的水平上做出的，便可以在一夜之間改變局面?！彼f。
在印度，類似的工作似乎也在進(jìn)行中，印度正努力為超過13億人提供可靠的電力和更清潔的空氣。有專家表示，如果印度能夠規(guī)劃一條通向可持續(xù)發(fā)展的道路，它將為其他發(fā)展中國家樹立榜樣。
此外，由于政府的激勵措施和不斷下跌的價格，印度的太陽能產(chǎn)業(yè)正在蓬勃發(fā)展。印度政府的目標(biāo)是到2022年，太陽能發(fā)電裝機(jī)容量達(dá)到1000億瓦，幾乎是目前美國太陽能發(fā)電能力的兩倍。
新德里布魯金斯學(xué)會能源研究員Rahul Tongia說，實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)可能是具有挑戰(zhàn)性的，因?yàn)樘柲馨l(fā)電將需要與現(xiàn)有燃煤電廠爭奪電網(wǎng)有限的空間。不過，他承認(rèn)，太陽能發(fā)展趨勢令人印象深刻?！耙苍S要花更長的時間才能獲勝，但誰在乎呢？進(jìn)步仍然是顯著的、可衡量的和有意義的。”Tongia說。
但是，這些進(jìn)步真的能遏制氣候變暖嗎？對Peters來說，可再生能源的繁榮是必要的，也是受歡迎的，但仍然不夠。
最終，對氣候變暖來說唯一重要的是排放的溫室氣體——因此，關(guān)鍵問題是人類將何時關(guān)閉“水龍頭”，關(guān)停化石燃料基礎(chǔ)設(shè)施。Peters說，當(dāng)這種情況發(fā)生時，才開始感覺好一點(diǎn)。
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