對于自動駕駛技術的研發，豐田可能是目前最低調的廠商之一，但曝光少并不意味著豐田真的無動于衷，2014年，豐田確實說過出于安全考慮暫時不搞無人駕駛。但這話你能信？轉個身，豐田就在2015年給自動駕駛項目撥了10億美元的預算。
7月17日，豐田宣布成立自己的人工智能技術風險投資公司Toyota AI Ventures。這家新成立的風險投資公司將致力于人工智能技術初創領域的投資。目前，該公司已經收到首筆來自豐田研究院（TRI）的1億美元原始啟動資金。
截止到目前，這家風投公司已經對3家初創企業投資。它們分別為來自于硅谷的Nauto公司，其主要為那些監控司機和道路環境的企業設計開發系統，從而阻止事故發生和不良駕駛習慣。另一家是來自英國的SLAMcore公司，其主要為智能技術開發算法，服務對象包括無人機和無人駕駛汽車，比如其開發的算法能夠幫助汽車用戶形成基于自己周邊環境和位置的地圖；最后一家是來自以色列的Intuition Robotics公司，這是一家從事機器人生活伴侶技術研發的初創公司。
豐田章男最近的表態鮮明地表達了當下大多數車企下重注AI、算法、機器人初創公司的用意：“豐田要在同一時間內采取進攻和防守兼備的策略”。作為一家有近80年發展歷史的汽車制造商，豐田將考慮其他各種可能的發展方向，包括合作、并購和收購等方式。其最終目的，就是要進一步提高豐田汽車公司的競爭力，而回顧通用、福特的做法，又何嘗不是用心良苦。
焦慮癥由來
一方面是車企在下重注，另一方面是互聯網公司在大舉入侵。
百度的無人車開發史就是極好的教材，它做汽車有先天的優勢，依靠著先進的大數據和人工智能技術，還在環境感知、分析決策、行動控制等方面擁有世界領先的技術，依托海量數據、超強計算和優秀算法三大優勢，百度無人車取得了美國加州政府頒發的全球第15張無人車上路測試牌照。
假以時日，百度的無人駕駛真的上市了，那這輛車每天都載著你上下班，采集到你的各種生活習性，各項數據，這對于百度來講是個大金庫，那么百度搖身一變，就能成為最好的汽車保險公司，最好的信用貸款公司……到那時候，購買汽車裝飾、金融分期、車險、保養等環節再也不用去恨之入骨的4S店，直接在車上通過移動OS（操作系統）就能下單。
互聯網公司一貫是玩跨界競爭高手，做網店的淘寶吞噬了銀行的生意，做社交的騰訊讓9億中國人忘了電話是可以拿來打的，當自動化和信息化深度融合的時候，跨界競爭將成為一種常態，大公司吞噬小公司，所有的商業模式都將被重塑。
現在的問題是，汽車的確是個比手機復雜得多的產品，特斯拉一直沒能搞定規模生產，谷歌和蘋果的汽車項目離實現還有幾年功夫。而汽車廠商相比之下就龜速了，相對于技術公司，一款全新車型的研發生產一般需要5到8年的時間。而8年已經足夠iPhone從0開始把蘋果推到全球市值最高的公司，讓幾十億人換上智能手機了。
這才是汽車主機廠焦慮癥的由來，同時，這也是當下眾多互聯網巨頭的焦慮癥。“對于野心和能力都日益增強的技術型公司而言，打破傳統的弱連接行業易，餐飲、電商甚至金融都被互聯網消滅，但最后僅存的金礦——汽車行業卻是一個輕易攻不破的強連接堡壘，在這里，大到整車制造，小到養修維保，無一不是浸淫行業百年的傳統車企深耕細作的領地，消費習慣的改變在技術風口沒有決定性到來前，所有的準備都只能是等風來。”清華大學網絡學院副院長付小龍在接受《華夏時報（公眾號：chinatimes）》采訪時表示。
不掉隊比領跑重要
PC是把生產資料數字化，互聯網改變了生產關系，AI將改變生產力。沒有捉襟見肘的資金壓力和短期盈利的目標，大企業還可以用各種自己的方式等風來，而當下大多數活躍的創業型公司則必須在TO C和TO B之間找到更合適的商業通路。
離開百度后的技術大拿吳甘沙或許就是其中的代表，他當下的身份是馭勢科技創始人，“園區、景區內，固定路線的無人車會很快落地。未來在一些擁堵嚴重的大城市，會不會內環只允許無人車和新能源車？”吳的說法代表了多數理性智能駕駛創業者和投資圈的想法。
即使就按照2020年的時間節點衡量，大部分國內的自動駕駛項目如果想有可觀的收入，也至少要到4-5年后了，如此漫長歲月，幾乎沒有收入，再加上貴到天際的人才價格（一個畢業兩年的相關領域碩士，稅后月薪50K以上），以及一輛demo車——僅僅是激光雷達、專用處理器和毫米波雷達等其他傳感器加在一起就要上百萬的成本，如何能堅持到黎明對大多數創業公司而言并不輕松。
所以，部分陣容還比較豪華的自動駕駛創業公司，也逐漸開始轉向低速園區車、園區物流車等可以在短時間內產生商業收入的方向，一來可以在一定程度上自我造血，二來在后續融資中也有更多可講的故事，這不失為一種聰明的選擇。
明勢資本投資經理燕普認為，能夠為車企提供完整解決方案，并且已經有了車企訂單，在近兩年就會有搭載他們的自動駕駛方案的量產車型下線，這樣的企業才是中國自動駕駛的希望。而刨根問底“哪年”無人駕駛汽車會完全接管道路，李彥宏說了也不算，這不還有北京市的地方交管沒擺平么！
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