今年4月特斯拉推出了Powerwall家用儲能電池，引起了業界的廣泛注意。Powerwall可以將電費低廉時儲存的電能在電費高昂時釋放，或是與可再生能源（太陽能風電）配套使用。其經濟性是能否大規模推廣的最重要標準，此次推出的Powerwall有7kwh和10kwh兩種容量，售價分別為3000美元和3500美元，提供10年質保，但均有充電次數限制。由于Powerwall主要著眼于產品與太陽能發電系統配套使用，因而除電池外，用戶還要購買太陽能面板、逆變器等，整個系統成本據說在2萬美元以上。由于，太陽能用戶可以將剩余電量出售給電網，因此削弱了Powerwall的經濟性。目前美國安裝儲能電池總價約為1.28億美元，多數集中在事業機構，家庭安裝僅為1%。有機構分析，特斯拉需要將銷售價格下調75%左右。特斯拉正與松下合作建造大型的電池工廠，據說有望在不久的未來，使成本降低約30%。如果油價持續低迷，Powerwall的成本的確需要有更多的下降。
一直以來，世界各國都很重視大容量儲能技術的研發與運用。目前美國已投運的儲能項目為95個，裝機規模超過357MW。日本裝機規模約為310MW，列第二位。今年來發展更為迅猛，2014年美國的新增裝機規模為34.4MW，中國和歐洲分列二、三位，裝機規模分別為31MW和27.7MW。大容量儲能技術實現商業化的只有鈉硫電池和液流電池。比如，鈉硫電池有較高的儲能密度，效率在80%左右，充放電次數可以達到6000次以上。日本京瓷公司所研制的鈉硫電池儲能系統已有100多套投入運營中，容量已超過100MW。目前大容量儲能中鈉硫電池裝機比重最大，達到了40%，但鈉硫電池的高成本是制約其發展的重要因素。
儲能技術離我們有多遠
在低碳轉型的過程中，可再生能源發展給人類提供了清潔可持續的能源來源，而電動汽車的崛起則為石油大規模替代提供了可能性，因此全球的能源供應方式將面臨巨大的變化。但是，可再生能源和電動汽車大規模發展都面臨同一個難題，這就是儲能技術。
可再生能源具有間斷性的特點，電網無法大規模消納并網，而電動汽車也面臨充電設施和電池安全的瓶頸，而儲能技術是解決這些問題的關鍵。儲能技術對電網的好處有三點：一是幫助增加可再生能源的滲透率，促進分布式（微電網）發電的發展；二是提升電網的穩定性和實現充分的調峰，減少高峰負荷及對應的電網投資和電源投資；三是通過電價設計，促進電力市場自由化。更重要的是，電池儲能是分布式（微電網）發展中具有至關重要的瓶頸地。
儲能技術對電動汽車發展的重要性比較直觀。電動汽車的充電、巡航里程和安全問題都涉及電池。比如說，由于電池引發的安全事故減弱了消費者的信心，影響了電動汽車的發展。對于中國來說，電動汽車的發展除了石油替代，還可以解決城市汽車尾氣和噪聲污染。利用用電峰谷，電動汽車夜間充電還可以使用夜間過剩和便宜的電力。
特斯拉推出的針對家庭用戶的儲能設備Powerwall和針對電網級的設備Powerpack，其中Powerwall的價格已低至每千瓦時350美元。Powerpack雖然還沒有給出具體的技術參數，但有媒體報道其成本僅為每千瓦時250美元，這意味著儲能技術在經濟上開始具有吸引力了。
廈門大學能源經濟與能源政策協同創新中心最近進行了一項研究，利用特斯拉的Powerwall和Powerpack，針對中國目前的峰谷電價政策，建立優化套利模型，對各省的儲能投資收益及外部影響進行分析，量化分析各種影響因素改變后對儲能投資收益水平的影響。其基本思路是從電網角度出發，使儲能系統充分發揮調峰的作用，再確定儲能技術的經濟性和投資收益。
中國的輸配電主要由國家電網和南方電網投資和實施運營，而電價由發改委根據電網公司的成本結合地區發展情況來制定。由于資源稟賦、地理條件和經濟發展水平不同，各省的電價有較大差異。目前許多電力輸入省份都實行峰谷電價政策，即差別峰谷電價，鼓勵消費者在非高峰時段增加電力消費，在高峰時節約用電，還有利于均衡供應電力。
研究通過對不同地區儲能投資的經濟性評價，發現部分地區儲能投資已經能實現收益，在不需要補貼的情況下，投資儲能可以獲利，收益的水平除了受到電價差的影響外，也與峰谷時間段的劃分有關。如果從電網角度出發，考慮如何定價能夠使儲能系統充分發揮調峰作用，那么儲能技術的經濟性可以大大提高。研究結果還說明，當儲能投資達到最優的規模后，電網的負荷將更加均衡，電廠也可以以更加穩定高效的模式運行，因此從投資潛力上看，將有著很大的發展空間。
顯然，目前的研究還很粗淺，由于種種限制，還無法充分考慮影響電池經濟性的各種因素。比如說：第一，由于電能存儲和轉換的過程中會帶來一定的損耗，但其占總耗電量的比例并不大，考慮到由于電源端及電網運行效率提升的作用，所以儲能大規模發展后對碳排放的影響還需要進一步的分析。第二，儲能可以減少電網投資和電源投資的外部性，這些外部性如何合理定量地評價，如何與儲能的成本進行對比，將是很有意義的問題。但是比較確定的是，如果充分考慮環境外部性，儲能技術的經濟性將可能大幅度增加。
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