相比之下，無人機(jī)成本低廉。在美國購買一架可以用以空中拍攝的無人機(jī)的價格在1000美元左右。地面操縱也不復(fù)雜。如果美國政府為無人機(jī)新聞采訪開綠燈，一般的媒體都可以負(fù)擔(dān)，甚至不少自媒體記者都買得起。
目前美國有44個州已經(jīng)通過或者正在討論是否同意無人機(jī)參與新聞采訪。在聯(lián)邦一級，今年2月中傳出的消息也相當(dāng)正面。據(jù)聯(lián)邦航空管理局發(fā)出的一份有關(guān)無人機(jī)新聞采訪的管理法規(guī)意見書，無人機(jī)用于新聞采訪不僅可能，也合法。雖然這份意見書要成為法規(guī)還要走一些程序，但對新聞媒體來說，已經(jīng)相當(dāng)令人振奮了。
根據(jù)意見書，可用于新聞采訪的無人機(jī)必須在55磅以下。新聞界的技術(shù)人員認(rèn)為，用于新聞采訪的無人機(jī)用不著55磅以上的“大胖子”，10磅左右便可擔(dān)當(dāng)空中采訪的重任。
另一好消息是，操縱無人機(jī)不需要通過嚴(yán)格的考試取得飛行駕照。操縱者只需經(jīng)過培訓(xùn)，通過聯(lián)邦航空管理局的考試，獲得無人機(jī)駕駛證書便可。
當(dāng)然，無人機(jī)記者還需通過有關(guān)安全檢查。但如何通過安全檢查，是否要由聯(lián)邦調(diào)查局作背景調(diào)查，目前尚未有定論。
無人機(jī)記者必須向聯(lián)邦航空管理局注冊登記，由聯(lián)邦航空管理局統(tǒng)一頒發(fā)編號。是否要在無人機(jī)上標(biāo)注“媒體”字樣，目前尚未決定。
無人機(jī)在新聞采訪中另有一些限制，如只準(zhǔn)在白天飛行，飛行范圍必須在操作者的視線之內(nèi)。無人機(jī)采訪只能在低空進(jìn)行，飛行高度不得超過500英尺。對記者來說，還有一些難以接受的條件，如無人機(jī)采訪時不得在與事件無關(guān)人員頭頂飛行或停留，意即游行示威過程中，無人機(jī)不得在人群上空飛行。這一規(guī)定主要出于安全考量。如果無人機(jī)在人群上空電池突然沒電或因其他故障而摔下來，極有可能傷及下面的人群。解決的辦法是在事件發(fā)生現(xiàn)場由警方劃出一塊地方，無人機(jī)采訪只能在警方劃定的區(qū)域上空進(jìn)行。
無人機(jī)用于新聞采訪，導(dǎo)致“無人機(jī)新聞學(xué)”或“無人機(jī)新聞”（drone journalism) 一詞的誕生。美國的內(nèi)布拉斯加-林肯大學(xué)搶先于2011年開設(shè)“無人機(jī)新聞學(xué)”課程，并建立“無人機(jī)新聞實(shí)驗(yàn)室”（Drone Journalism Lab)。密蘇里新聞學(xué)院隨后跟進(jìn)，開設(shè)無人機(jī)新聞學(xué)課程。這兩所大學(xué)的新聞學(xué)院不僅展開有關(guān)無人機(jī)新聞學(xué)的理論研究，并理論聯(lián)系實(shí)際，購置無人機(jī)讓師生嘗試如何將無人機(jī)用于實(shí)地新聞采訪。但這兩所大學(xué)的努力受到美國聯(lián)邦航空管理局的限制。密蘇里新聞學(xué)院于2013年接到聯(lián)邦航空管理局的信，要求該校在航空管理局公布有關(guān)法規(guī)之前，不要將無人機(jī)用于新聞采訪。
對聯(lián)邦航空管理局來說，對安全的考量是第一位的。無人機(jī)在民間的運(yùn)用與普及如同歷史的潮流，無人可以阻擋。但在這一潮流到來之前，航空管理局要定好規(guī)矩，以免發(fā)生無人機(jī)在空中橫沖直撞，撞毀民航機(jī)或撞傷地面人群，搞得空中大亂局面的發(fā)生。
近兩年已經(jīng)有無人機(jī)威脅到直升機(jī)或民用飛機(jī)的安全。有的無人機(jī)飛到直升機(jī)附近，險(xiǎn)些造成事故。
政府方面考慮的則是無人機(jī)是否會被恐怖分子或其他壞人利用，成為無人駕駛的“飛行炸彈”。今年1月白宮上空曾發(fā)現(xiàn)無人機(jī)，令美國特勤局官員嚇出一身冷汗。
民間所關(guān)心的，則是個人的隱私如何不被侵犯。無處不在的狗崽隊(duì)，已經(jīng)讓一些明星及官員煩不勝煩，現(xiàn)在再來個“空中狗崽隊(duì)”，還不要了人命？
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