再生能源為間歇性能源，在無風或是烏云密布時，風力發電與太陽能廠無法運作，于是廠商紛紛希望可以搭配能源儲存系統，增加電力調度的靈活性，但目前鋰電池的價位還是比較高，無法大規模的設備并搭配電網。
于是麻省理工學院的研究人員研發了一種新型熔鹽電池，改進具有50年歷史的熔鹽電池技術，創造便宜、儲存效率高和壽命長的電池。以往的熔鹽電池例如氯化鎳或是氯化鈉電池，讓電極維持在高溫狀態，使之保持在熔態（molten state）并讓電荷可以在其中流動。
熔鹽電池的電極內需要設備薄膜，其功用除了分隔熔鹽電池內的組件，也要讓內部分子保持流通。過去的研究利用β型氧化鋁陶瓷層（beta-alumina ceramic layer）做為薄膜，但由于陶瓷層脆弱且易碎，難以步向商業規模。
而麻省理工研究人員發現一種不同的薄膜──涂有氮化鈦的鋼網，利用其電性質（electrical properties）讓綱網跟陶瓷膜有同樣效果，且不會有易碎的特性。陶瓷膜是利用材料中的孔洞大小來阻擋與篩選分子通過，而鋼網則是用電性能來取得相同功能，且更加長壽。
麻省理工教授Donald Sadoway表示，新的薄膜可以應用于各種熔鹽電池，并為電池設計開辟另一條路。未來制造鈉硫電池或是氯化鎳、氯化鈉電池將不再需要使用脆弱的陶瓷膜層。且由于價格便宜，原材料相對豐富、運作特性也非常安全，在反覆充放電循環后也能維持功效，這項突破讓熔鹽電池可達商業化。
不過該電池不適合用于電動車或是消費性電子產品，其優勢在于能與成本高昂的大型儲能系統競爭，麻省理工教授Donald Sadoway表示，這項設計讓廠商能以低成本建置大規模的電池，甚至可用于電網級的儲能系統，輔助間歇性的再生能源，而同樣的技術也可以用于其他地方，例如金屬制造。
該研究團隊包括武漢理工大學教授Fei Chen、日本原子力研究所科學家Nobuyuki Tanaka、麻省理工學院科學家Takanari Ouchi與博士后研究員Huayi Yin、Brice Chung與Ji Zhao。而這項研究計劃也得到法國石油巨頭Total的支持。
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