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1月13日，據(jù)三名知情人士透露，蘋果曾在2020年上半年與美國加州電動汽車初創(chuàng)公司Canoo進行了秘密接觸，這被視為這家科技巨頭推進自家電動汽車項目秘密努力的一部分。據(jù)其中兩名知情人士稱，兩家公司討論了從投資到收購的各種選擇。
知情人士表示，Canoo的可擴展電動汽車平臺在很大程度上吸引了蘋果的興趣。該平臺不同于其他初創(chuàng)公司和較大汽車制造商開發(fā)的平臺，因為它集成了更多的汽車電子產(chǎn)品，允許在駕駛艙設(shè)計中提供更大的靈活性。它還具有線控轉(zhuǎn)向技術(shù)，這也增加了設(shè)計靈活性，但尚未在行業(yè)中廣泛采用。
其中兩名知情人士稱，Canoo對接受蘋果的投資更感興趣，但雙方談判最終破裂。自那以后，Canoo與一家特殊目的收購公司合并后上市，該基金于2020年末在納斯達克（NASDAQ）上市。近年來，蘋果在移動領(lǐng)域至少進行了一次收購，即于2019年收購了Drive.ai。
Canoo執(zhí)行董事長托尼·阿奎拉（Tony Aquila）在一份聲明中表示：“Canoo不會公開評論戰(zhàn)略討論、關(guān)系或伙伴關(guān)系，除非認為時機成熟。”蘋果拒絕置評。
蘋果對Canoo感興趣的消息傳出之際，有媒體報道稱，這家科技公司正在與韓國現(xiàn)代汽車集團（Hyundai）談判，最早將于2024年制造其首款自動駕駛電動汽車。蘋果的汽車項目代號為“泰坦計劃”，多年來已經(jīng)多次改變了計劃。但據(jù)報道，該公司現(xiàn)在已經(jīng)重新專注于制造自動駕駛電動汽車，并始終在與小到Canoo，大到現(xiàn)代等汽車制造商舉行會議，希望將技術(shù)設(shè)計和制造等業(yè)務外包出去。
現(xiàn)代和Canoo之前在2020年2月宣布了一項共同開發(fā)電動汽車的計劃，盡管該項目似乎與這家初創(chuàng)公司與蘋果的談判無關(guān)。在最近提交給美國證券交易委員會（SEC）的文件中，Canoo將其與現(xiàn)代的合作伙伴關(guān)系稱為“工程服務協(xié)議”，兩家公司將共同開發(fā)一個平臺，為“小型電動汽車”提供支持。但Canoo尚未披露是否已收到現(xiàn)代汽車交易的付款，也未披露是否已開始任何工作。
Canoo是由一個小團體于2017年底創(chuàng)立的，這個小團體是從陷入困境的電動汽車初創(chuàng)公司法拉第未來剝離出來的，其中包括多名前寶馬高管。Canoo計劃生產(chǎn)送貨面包車或美食車等商用電動汽車，以及一款以消費者為重點的面包車，將以訂閱的方式銷售。Canoo的所有車輛都采用相同的可伸縮滑板技術(shù)。
與蘋果的談判正值Canoo的關(guān)鍵時刻。根據(jù)最近提交給SEC的備案文件顯示，Canoo在2019年研發(fā)第一款原型車時虧損了1.823億美元，進入2020年時銀行里只剩下2900萬美元現(xiàn)金。
知情人士說，Canoo在2019年和2020年與來自中國和其他地方的各種公司舉行了會議。但由于交易未能實現(xiàn)，這家初創(chuàng)公司需要短期融資。SEC的文件顯示，該公司從美國政府的PPP項目獲得了700萬美元貸款，隨著與蘋果的談判拖延，2020年3月，該公司又獲得了1500萬美元貸款。
Canoo最終在去年晚些時候開始與特殊目的收購公司軒尼詩資本收購公司（Hennessy Capital Acquisition）進行談判。它是首批抓住這種上市趨勢的初創(chuàng)公司之一，利用捷徑避開了傳統(tǒng)上市流程。SEC的文件顯示，隨著這筆交易的敲定，投資者又向Canoo投入了8000萬美元資金。當交易在2020年底完成時，Canoo的籌資總額已經(jīng)達到6億美元。
雖然Canoo現(xiàn)在獲得了其在2020年初尋求的資金，但這并沒有削弱它與蘋果這樣的大公司合作的雄心。這家初創(chuàng)公司在提交給SEC的備案文件中表示，它“目前正在與其他多家藍籌股行業(yè)參與者進行談判，希望將Canoo的技術(shù)和工程專業(yè)知識用于這些公司的自家商品中。”
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