在2016年CES展會(huì)之前，福特汽車首席執(zhí)行官馬克·菲爾茲仍對(duì)福特與谷歌聯(lián)手打造福特自動(dòng)駕駛汽車的消息遮遮掩掩。
菲爾茲在紐約一家酒店逗留時(shí)說(shuō)：“我們跟很多公司都在談。”隨后他便立即奔赴泰特波羅機(jī)場(chǎng)，乘飛機(jī)前往拉斯維加斯。不過(guò)，鑒于分析師都信誓旦旦地說(shuō)福特馬上就會(huì)跟谷歌達(dá)成協(xié)議，我們應(yīng)該回憶一下某家“無(wú)良”科技媒體的最新惡作劇。據(jù)該媒體報(bào)道，很快我們就可以乘坐谷歌汽車四處瞎逛了，后者最出名之處就是它的威寶娃娃風(fēng)格和氣泡一般的外形。
谷歌的自動(dòng)駕駛技術(shù)貨真價(jià)實(shí)，但這款車應(yīng)該不會(huì)問(wèn)世。谷歌表示無(wú)意自行制造和銷售汽車。就像蘋(píng)果公司的iCar一樣，只有容易上當(dāng)?shù)目駸岱劢z才會(huì)對(duì)此翹首以待。谷歌甚至不需要像特斯拉那樣做出大家耳熟能詳?shù)男袠I(yè)變革承諾。該公司需要做的只是讓它的“小碰碰車”在加利福尼亞轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，剩下的事交給它的技術(shù)粉們就行了。
我逐漸意識(shí)到，許多“見(jiàn)利忘義”的科技媒體，比如《連線》和《快公司》雜志，不僅不在乎能否把事情做對(duì)，也不在乎自己是否犯了錯(cuò)。在互聯(lián)網(wǎng)上，記憶和關(guān)注的持續(xù)時(shí)間都以毫秒計(jì)算，這就意味著你永遠(yuǎn)也不用道歉。如果需要更多證據(jù)的話，這次的谷歌惡作劇就表明，永遠(yuǎn)也不能相信那些報(bào)導(dǎo)硅谷消息的不靠譜預(yù)言家能把汽車方面的事說(shuō)明白了。只有一句旁白最合適，也只有一條原則可以引起關(guān)注并奉承他們那些自私自利的消費(fèi)者，那就是硅谷就是上帝和救世主。底特律以及地球上所有因循守舊的地方都是魔鬼，而且比真正的魔鬼要笨得多。
山景城那些賺了大錢(qián)的公司會(huì)用數(shù)百億美元資金把自己變?yōu)槔麧?rùn)率低下的汽車制造商，這種想法從一開(kāi)始就很可疑。他們已經(jīng)找到了后門(mén)的捷徑，為什么還要這樣做呢？谷歌現(xiàn)在的注意力集中在把自己的自動(dòng)駕駛技術(shù)授權(quán)給多個(gè)合作伙伴方面，這就對(duì)了。它需要的只是一塊出色的芯片和無(wú)線網(wǎng)絡(luò)，這樣就能在大家的車?yán)镒銎鹕鈦?lái)。在自動(dòng)化這盤(pán)棋里，如果能成為“無(wú)形的手”來(lái)擺弄棋子，谷歌就絕對(duì)不需要通過(guò)造車來(lái)獲得眾多棋子。
對(duì)于態(tài)度謹(jǐn)慎的主流買(mǎi)家來(lái)說(shuō)，他們不太可能放棄自己的福特、奧迪或者豐田，轉(zhuǎn)而相信一家從未制造過(guò)汽車，也未提供過(guò)相關(guān)服務(wù)的初創(chuàng)公司散發(fā)的傳單，就算它是在產(chǎn)品上使用特氟龍涂層的蘋(píng)果公司。谷歌比其他任何公司都更清楚品牌忠誠(chéng)度以及人們最深層的欲望，它當(dāng)然意識(shí)到了這一點(diǎn)。所以說(shuō)，谷歌汽車是不是不切實(shí)際的泡沫，他們的原創(chuàng)是否借鑒了雷克薩斯SUV或Radio Flyer的紅色小推車根本不重要，這是因?yàn)榧茉谒膫€(gè)輪子上的那個(gè)東西永遠(yuǎn)都只是承載著軟件的特洛伊木馬。真正實(shí)現(xiàn)了突破而且完全自動(dòng)駕駛的汽車也許是另外一回事。另外，從斯坦福大學(xué)的神經(jīng)科學(xué)研究中心到奧迪或日產(chǎn)的工程師們，自動(dòng)化領(lǐng)域的一些重要人物都曾指出，谷歌在軟件和硬件方面的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)被人們夸大了，或者維持不了多久。
感謝這個(gè)讓愛(ài)德華·斯諾登流亡國(guó)外的元數(shù)據(jù)奇妙世界，谷歌（Facebook、電信公司和美國(guó)國(guó)家安全局）一直都很清楚大家在網(wǎng)上干了什么，此外，他們還知道大家去過(guò)哪里，跟誰(shuí)說(shuō)過(guò)話，以及大家的生活怎樣。對(duì)他們來(lái)說(shuō)，人們?cè)谲嚴(yán)锏倪@段時(shí)間是需要填補(bǔ)的一段關(guān)鍵空白。開(kāi)發(fā)或主導(dǎo)自動(dòng)駕駛汽車以及車內(nèi)資訊娛樂(lè)的控制網(wǎng)絡(luò)是個(gè)生死攸關(guān)的機(jī)會(huì)。這還涉及隨時(shí)向人們推銷商品的能力，不管是App還是內(nèi)容，或者是J. Crew毛衣。汽車完全實(shí)現(xiàn)自動(dòng)駕駛以后，人類就得到了解放，可以通過(guò)車上越來(lái)越大的顯示屏來(lái)搜索和觀看付費(fèi)內(nèi)容。或者在經(jīng)過(guò)洲際公路旁的Chick-fil-A時(shí)，看著這家雞肉快餐連鎖店的打折信息神奇地出現(xiàn)在汽車的顯示屏上。
但不要搞錯(cuò)了，設(shè)計(jì)、制造和推廣自動(dòng)駕駛聯(lián)網(wǎng)汽車的將是日產(chǎn)、奧迪、福特、梅賽德斯-奔馳以及其他老牌汽車廠商。對(duì)于選擇跟谷歌聯(lián)手的公司來(lái)說(shuō)，谷歌的貢獻(xiàn)將主要限于在這背后飛速運(yùn)轉(zhuǎn)的軟件代碼，或者出現(xiàn)在人車界面上的那些東西。如果汽車廠商想出了辦法來(lái)阻止科技公司進(jìn)入這條新的利潤(rùn)鏈，以免后者分享勝利果實(shí)，請(qǐng)不要感到意外。菲爾茲表示，為滿足顧客輕松連接智能手機(jī)的要求，2017年出廠并且安裝了福特Sync聯(lián)網(wǎng)系統(tǒng)的福特和林肯轎車都將預(yù)裝Apple CarPlay和Android Auto軟件。同時(shí)，福特也在推廣自己的開(kāi)源手機(jī)App SmartDeviceLink。具有諷刺意味的是，該軟件的目標(biāo)就是屏蔽谷歌和蘋(píng)果的服務(wù)。豐田和QNX Software等大公司均已加入了競(jìng)爭(zhēng)者行列。
菲爾茲說(shuō)，只要合理，福特就會(huì)跟別人合作；如果合作不合乎情理，福特就會(huì)單獨(dú)行動(dòng)。福特的目標(biāo)是開(kāi)發(fā)四級(jí)自動(dòng)化的主流轎車，而不僅僅是昂貴的豪華車型，這種自動(dòng)化水平意味著駕駛者可以完全放手不管，讓汽車自行處理幾乎所有的情況。
福特將把進(jìn)行自動(dòng)駕駛測(cè)試的Fusion轎車的數(shù)量提高兩倍，達(dá)到30輛。該公司正在密歇根大學(xué)的MCity模擬場(chǎng)地測(cè)試這款產(chǎn)品，而且已經(jīng)獲得了加州政府的公路測(cè)試許可。福特采用了Velodyne的Lidar激光雷達(dá)系統(tǒng)，該公司曾在2005年DARPPA機(jī)器人挑戰(zhàn)賽上使用過(guò)這種產(chǎn)品。該系統(tǒng)發(fā)出的不可見(jiàn)光脈沖頻率接近每秒百萬(wàn)次，生成的周邊環(huán)境3D圖像有著難以置信的清晰度。菲爾茲說(shuō)，最新Lidar硬件的尺寸大幅縮小，“真的就跟冰球一樣大”，這讓它很容易安裝在汽車上。
雖然尚未成為事實(shí)，但有跡象表明福特和谷歌會(huì)進(jìn)行合作。菲爾茲的前任艾倫·穆拉利現(xiàn)在是谷歌的董事。谷歌自動(dòng)駕駛項(xiàng)目負(fù)責(zé)人約翰·克拉夫切克則曾是福特的工程師。
和我們中的大多數(shù)人一樣，菲爾茲也無(wú)法預(yù)測(cè)五年或15年后的自動(dòng)化行業(yè)會(huì)是什么模樣，或者哪家公司將率先在市場(chǎng)上推出真正的自動(dòng)駕駛汽車。但上文提到的這家科技媒體堅(jiān)持說(shuō)它知道，這種反復(fù)出現(xiàn)的行徑著實(shí)“無(wú)恥”，就像它在下一期刊物中阿諛?lè)畛心澄籆EO的封面文章一樣。人們卻一直買(mǎi)它的賬。要我說(shuō)的話，如果再看到有人在硅谷四處散播閃亮泡沫一樣的無(wú)稽之談，大家就應(yīng)該提醒他，在這里泡沫會(huì)帶來(lái)什么樣的結(jié)果。
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