純電動重型卡車、油電混合動力發動機、物聯網、自動駕駛……在本周于美國南方重鎮亞特蘭大舉行的首屆北美商用車展上，這些全新的產品和概念預示著全球交通運輸行業正處在大變革的前夜，電動化和自動化是最值得關注的兩大發展趨勢。
在本次展會上，全球頂級發動機制造商康明斯聯合合作廠商推出了第一款純電動重卡概念車AEOS，在裝配3組電池之后，該車續航里程可以達到480公里。德國博世集團和汽車制造商Nikola也聯合展示了一輛可以輸出1000匹馬力的氫燃料電池重型卡車。采用全新動力系統的這兩款重卡外觀威猛、頗具科幻感。
隨著特斯拉、比亞迪等一大批電動家用車的普及，電動化已經成為汽車行業的一個重要發展趨勢。特斯拉也已宣布，將于10月在美國加州發布旗下首款電動重卡。可以說，在家用車進入電動化時代之后，卡車進入電動化時代已指日可待。
康明斯董事長兼首席執行官蘭博文對筆者說：“目前正是傳統能源和新能源技術的關鍵交叉點。”隨著電池成本不斷降低、動力輸出不斷提升，推出商用純電動卡車已成為可能。
對于高度依賴公路運輸的美國來說，電動卡車將大幅降低污染物排放。同時，電動卡車還將極大有助于改善城市環境。在本屆展會上三菱旗下品牌Fuso推出了一輛純電動城市卡車。這輛涂裝UPS標志的電動卡車一次充電可行駛近130公里。
三菱Fuso北美貨車運營主管拉里·史密斯向筆者介紹說，這款電動卡車有望在今年底駛入紐約等美國大城市。這種卡車快充1小時即可充滿，130公里的續航里程也非常適合城市內短途運輸。并且，對紐約這樣多年來為噪音困擾的城市來說，如能大規模普及電動卡車，必將令城市更安靜。
不過，雖然電動轎車已經非常普及，但電動卡車的普及推廣仍需時間。蘭博文認為，目前仍難以預測還需要多長才能普及，電動重卡商用化仍需解決成本高、續航里程短這兩大難題。
電動化是發展目標，但在發展過程中多元化動力策略必不可少。蘭博文舉例說，長途運輸和復雜工況下目前仍離不開汽油和柴油驅動，因此仍可進一步改進發動機和變速箱技術來提升效率、降低能耗。他表示，目前的汽油和柴油引擎效率還可提高50%。
康明斯在本次展會展出了X12和X15兩款新引擎，其中X12已經同步裝配到中國福田戴姆勒旗下超級卡車歐曼EST，這款引擎不僅大幅降低油耗、減少排放，發動機耐用性和壽命也大幅提升。
同時，油電混合動力在不改變車輛使用方式的前提下可大幅降低油耗。豐田旗下品牌日野在本次展會上帶來一輛混合動力輕卡。日野工程師介紹說，這款不需要充電的混動卡車可以降低15%-20%油耗。康明斯工程師介紹說，AEOS還將推出搭配4.5和6.7升發動機的混動版，將比目前柴油混動系統再減少50%油耗。
相比電動化，自動化的發展前景將給經濟帶來更為廣泛的影響：
全年365天24小時運行的無人駕駛車隊，保持密集車距，以最經濟速度巡航在美國州際公路上；通過物聯網技術（loT），車隊管理人員遠程時時檢監測所有車輛的能耗、車況和路況。在著名卡車制造商Navistar的展臺上，業內人士探討著運輸業的未來圖景。
這幅發展圖景意味著更安全、更高效、成本更低的運輸業革命。美國麻省理工學院（MIT）研究人員稱，無人駕駛車隊意味著卡車可以全年無休運行，密集的車隊將極大減少風阻、提高能源效率，并減少對道路資源的占用。因此，自動駕駛卡車將極大提升運輸行業的勞動生產率，給美國運輸行業帶來革命性變革。
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