據美國科技網站The Verge北京時間4月15日報道，蘋果已獲得加州監管部門許可，可以在該州測試無人駕駛汽車，這意味著蘋果即將加入無人駕駛汽車的競爭。
在加州機動車管理局（DMV）網站上公布的獲準實施無人駕駛汽車測試的公司名單中，蘋果榜上有名。在此之前，蘋果始終對其開發無人駕駛汽車的項目（代號為“泰坦計劃”）諱莫如深。據悉，蘋果在幾年前就推出了“泰坦計劃”，但從未正式承認該項目的存在。
近一段時間，蘋果的無人駕駛汽車項目似乎充滿變數。最近有報道稱，蘋果不再創建自家的無人駕駛電動汽車，與特斯拉等公司競爭，而是專注于開發無人駕駛軟件，然后部署到現有汽車廠商合作伙伴的產品上。
既然現在獲得了官方許可，蘋果看起來做好了在加州公路上測試無人駕駛軟件的準備。知情人士向彭博社透露，蘋果將在“不久后”開始實施無人駕駛車輛測試，但拒絕指明具體的測試日期。
根據加州機動車管理局發布的信息，蘋果目前已有三輛車獲得了無人駕駛測試許可，而且全部是2015年款雷克薩斯RX SUV。此外，蘋果已有六名司機獲準操作無人駕駛汽車。在谷歌開展無人駕駛汽車項目初期，該公司就使用配備攝像頭和激光傳感器的雷克薩斯SUV。
去年晚些時候，蘋果曾致信美國國家公路交通安全管理局（以下簡稱“NHTSA”），稱“正在斥巨資研究機器學習和自動化技術，對自動系統在交通等諸多領域的應用潛力興奮不已。”這封信在當時被看作是蘋果仍致力于無人駕駛技術開發的最強信號。
后來，加州開始出現大量無人駕駛汽車的身影。從Uber、Waymo（谷歌旗下自動駕駛汽車公司）到通用汽車，許多公司都在加州測試無人駕駛汽車。
加州要求那些想要在該州公路上測試無人駕駛汽車的公司，必須進行登記以獲準實施無人駕駛測試。根據加州監管部門的要求，企業還必須向加州機動車管理局上報故障率，然后由該局將這些數據公開。這種要求可能導致Uber最初不愿去申請無人駕駛測試許可，最終激怒加州機動車管理局，撤銷了Uber已登記的無人駕駛汽車。在這種情況下，Uber勉強同意了監管部門的要求，申請獲得了這種許可。
不過，蘋果是否會積極測試無人駕駛汽車，目前還不得而知。許多公司都獲得了這種許可，但并未上報具體的行駛里程。在蘋果提交了第一份報告以后，我們會對該公司在自動駕駛測試方面的努力有更多了解。
蘋果發言人拒絕對獲準實施無人駕駛汽車測試發表評論，而是提到該公司去年12月向聯邦政府提交公開信時所發表的一份聲明。那份聲明稱：“我們之所以向NHTSA提交情況說明書，是因為蘋果正在斥巨資研究機器學習和自動化技術。這些技術有許多潛在用途，比如在未來的交通領域，所以我們想要與NHTSA合作，幫助確定它們在這個行業的最佳用途。”
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