蘋果、亞馬遜和谷歌都知道這個秘密：最先進的平板電腦零件可能價格上要貴一些，但是一般的零件已變得越來越便宜了。你不可能從這些公司最新推出的平板電腦上看出這一點，因為它們的新平板電腦價格都不便宜，均在200美元以上。
新款視網膜版iPad Mini 2的價格甚至達到了399美元。蘋果產品營銷副總裁菲爾-席勒（Phil Schiller）稱，該公司對于價位低于200美元的設備不感興趣。“我們認為，平板電腦市場分為兩個檔次：iPad和其他平板電腦。”席勒說。
結果事實證明，其他的平板電腦也不容小覷。一些知名PC電腦制造商，包括聯想和華碩，已準備為假日季推出零售價不到149美元的平板電腦。
據市場研究公司IDC的分析師湯姆-麥尼利（Tom Mainelli）預計，149美元以內的平板電腦在美國的市場份額將會從2011年的25%增長到明年的35%。
市場研究公司NPD Group的分析師史蒂芬-貝克（Stephen Baker）稱，零售巨頭沃爾瑪和塔吉特計劃將這些平板電腦的價格降到50美元或更低，以招攬黑色星期五那天涌入的購物者。這兩家公司對此未發表評論。
零件成本的回落降低了平板電腦市場進入的門檻。中國半導體公司，如瑞芯微，現在銷售的芯片單價僅為5美元，僅為美國公司售價的四分之一。而兩年前售價高于100美元的顯示器，現在僅為數十美元。普通平板電腦的零件，從內存到外殼，現在加起來為60美元；而在2011年，這個數字高達175美元。
IDC公司的麥尼利稱，亞洲生產商，例如Kobii、Ematic和浦科特，推出的定價為79美元的平板電腦已銷售了一年多，但是銷售勢頭一直很緩慢。人們更愿意購買他們了解的品牌。聯想營銷副總裁杰夫-梅雷迪思（Jeff Meredith）稱，到圣誕節前，他的公司將會銷售定價不到100美元的7英寸平板電腦。
“這個市場將會擺脫蘋果扭曲現實的磁場，最終興旺發達起來。”20世紀90年代的廉價PC電腦制造商eMachines的前CEO史蒂芬-杜克（Stephen Dukker）說。他現在創辦的新公司Ooio計劃在明年1月推出具有4G上網功能的7英寸平板電腦，售價僅為139美元，比大多數4G版平板電腦便宜大約100美元。
打造廉價的平板電腦要比廉價的臺式電腦復雜得多。由于臺式電腦有標準化的零件供應，因此它的組裝只需要一把螺絲刀或者一家好的外包公司。但是，平板電腦必須輕便，對消費者有吸引力，這樣他們才愿意整天攜帶著它。因此，工程師和設計師就顯得很重要了。
零件價格的下跌速度很快，這使得整個業務充滿了不確定性。例如，在過去18個月中，由于價格低得多的顯示屏和其他零件上市，Ooio公司被迫放棄了兩款尚在研發中的平板電腦。這也是聯想等廠商不愿意放棄高端市場的原因。在10月30日，聯想新推出的配備支架的兩款平板電腦，一款售價為249美元（8英寸），一款售價為299美元（10英寸）。
聯想的梅雷迪思稱，大多數設備制造商沒有資金實力作支撐，放棄低端市場而走高端路線。
“我們希望看到的市場走向與我們實際看到的情形完全不同。”他說，“平板電腦市場發展的主要驅動力還是在低端市場。”NPD公司的貝克稱，不久以后，平板電腦可能看起來更像是一次性的消費品。
“如果你只花75美元，你能夠買到技術含量很高的設備嗎？肯定買不到。”他說，“因此，你還不如買一臺新的能用個一年半載的平板電腦。”
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