1月9日，如果蘋果公司想要確保汽車項目取得成功，它必須瞄準(zhǔn)2300億美元規(guī)模的豪華汽車市場。這樣做可能幫助其取悅投資者，但取代梅賽德斯-奔馳這樣擁有125年歷史的老牌汽車巨頭并非易事。
據(jù)報道，盡管蘋果汽車至少還需要五年時間才能投產(chǎn)，但它已經(jīng)重新啟動了制造自己汽車的努力。自2014年汽車項目啟動以來，蘋果經(jīng)歷了無數(shù)次失誤，2016年和2019年都解雇了數(shù)百名員工，原因是成本飆升，重點(diǎn)從開發(fā)電動汽車轉(zhuǎn)向研究自動駕駛技術(shù)，然后再次發(fā)生逆轉(zhuǎn)。如果首席執(zhí)行官蒂姆·庫克（Tim Cook）想要繼續(xù)前進(jìn)，他將面臨如何進(jìn)入一個盈利能力微薄的市場的艱難選擇。
盡管特斯拉最近在股市取得了巨大成功，但它已經(jīng)證明了汽車開發(fā)經(jīng)驗不足、制造混亂和未能實現(xiàn)生產(chǎn)目標(biāo)所帶來的挑戰(zhàn)。因此，正如分析師克里斯·布萊恩特（Chris Bryant）所寫的那樣，毫無疑問，蘋果將把汽車生產(chǎn)外包給第三方，比如麥格納國際公司（Magna International）。
大約五年前，這家加拿大公司一度有近100名員工與蘋果合作，幫助引導(dǎo)這家科技巨頭完成了工程開發(fā)流程。但蘋果與麥格納的合作從未升級到如何或在哪里制造汽車的水平。
如今，麥格納已經(jīng)不是唯一的選擇。富士康與蘋果簽署有代工合同幫助生產(chǎn)iPhone，該集團(tuán)也在進(jìn)軍汽車行業(yè)。去年，富士康與總部位于米蘭的汽車巨頭菲亞特-克萊斯勒汽車公司成立了一家合資企業(yè)，后者正致力于與法國PSA集團(tuán)合并。或許更重要的是，老牌汽車制造商現(xiàn)在已經(jīng)成為蘋果造車的有力候選者。
事實上，韓國現(xiàn)代汽車公司周五似乎已經(jīng)證實了當(dāng)?shù)氐囊黄獔蟮溃摴菊谂c蘋果公司進(jìn)行談判，可能幫助其生產(chǎn)汽車。這樣的合作可能有助于解決蘋果早先在零部件方面面臨的諸多問題。
在消費(fèi)電子領(lǐng)域，蘋果習(xí)慣于在最好的技術(shù)上搶先一步。畢竟，在為供應(yīng)商創(chuàng)造利潤方面，蘋果是最大的參與者。舉例來說，如果蘋果想獨(dú)家擁有最新的尖端3-D傳感器技術(shù)，供應(yīng)商就會爭先恐后地為該公司今年預(yù)計售出的2億多部iPhone做出貢獻(xiàn)。
但談到汽車，情況就不同了，蘋果在2016年就認(rèn)識到了這一點(diǎn)，并由前車可鑒。由于幾乎無法預(yù)計第一年的汽車出貨量，或者汽車投產(chǎn)和交付時間，當(dāng)大眾汽車等客戶預(yù)計將售出1000萬輛汽車時，供應(yīng)商幾乎沒有動力專門為其提供任何零部件。
因此，蘋果與一家老牌公司合作是合理的，其中有五家公司表現(xiàn)突出，分別是大眾、雷諾-日產(chǎn)-三菱聯(lián)盟、沃爾沃及其中國母公司吉利、通用汽車以及現(xiàn)代，這些公司都開發(fā)了足夠規(guī)模的電動汽車平臺，促使供應(yīng)商爭先恐后地爭奪合同。有些公司也愿意為其他品牌制造汽車，比如大眾已經(jīng)與福特合作，通用與本田合作。
然而，雖然合作能幫助將固定成本保持在較低水平，但當(dāng)涉及到盈利能力時，這卻會構(gòu)成挑戰(zhàn)。汽車咨詢公司Car Lab總裁埃里克·諾布爾（Eric Noble）表示，代工制造商的成本通常比自己制造汽車高出約10%。而且，汽車制造業(yè)的利潤率已經(jīng)比iPhone的利潤率更低了。據(jù)報道，特斯拉Model 3的毛利率約為30%，而蘋果iPhone的毛利率幾乎是其兩倍。
電動汽車最大的支出是電池，由于原材料的固定成本，電池?zé)o法從規(guī)模經(jīng)濟(jì)中受益。在特斯拉Model 3中，電池占總制造成本的三分之一以上，每輛約為1.3萬美元。如果蘋果能夠找到利用新電池技術(shù)降低成本的方法，那么汽車制造就會成為一項更具吸引力的業(yè)務(wù)。但如果價格與特斯拉相似，即使電池便宜50%，也可能使汽車的盈利能力達(dá)不到蘋果iPhone的水平。
價格是彌合差距的明顯方式。蘋果不打算生產(chǎn)大眾型汽車，而是瞄準(zhǔn)豪華車，售價可能需要超過10萬美元，特別是如果它具有使用尖端激光雷達(dá)技術(shù)的自動駕駛能力。從理論上講，這與iPhone的定價策略類似，但實際上，它的目標(biāo)消費(fèi)群體完全不同，這并不容易。真空吸塵器制造商戴森在意識到每輛車需要以15萬英鎊（20萬美元）的價格出售后，被迫放棄了自己的造車努力。
蘋果更有可能成為一家真正的汽車制造商。在軟件和設(shè)計方面，它比現(xiàn)有的公司更有優(yōu)勢，甚至可能在電池技術(shù)上取得飛躍，盡管這樣的優(yōu)勢不會永遠(yuǎn)持續(xù)下去。最好的辦法就是讓蘋果汽車價位更接近法拉利，而不是菲亞特。
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