編者注：本文來自福布斯中文網。本文是太空科技探索公司（SpaceX）創始人兼首席執行官艾倫·馬斯克（Elon Musk）于2011年5月4日發布的一封題為“Why the US Can Beat China：the facts about SpaceX Costs”的電子郵件，他在信中公布了SpaceX公司實際發射成本和價格，還概述了為什么他認為美國的創新可以在太空領域擊敗像中國這樣的國家——即使中國是世界上經濟增長最快的國家，而且其勞動力成本也低于美國。
每當有人提議做一些前所未有的事情時，總是會有人質疑。所以，當我創立SpaceX時，有人說我們不會成功，這并不奇怪。
但是現在，即使我們已經成功開發 出了獵鷹1號（Falcon 1）、獵鷹9號（Falcon 9）和“龍”號飛船（Dragon），也還是不斷地有人誤傳和質疑SpaceX的實際發射成本和價格。
上個月（2011年4月），一位中國政府官員注意到，SpaceX目前的發射價格是世界上最有優勢的，而他們自認為無法在價格上更勝一籌。這就是美國的創新勝過海外廉價勞動力的明顯例子。
我承認，我們的價格打破了政府主導開發的歷史成本模型，但是這些價格不是隨意制定的，不是為了搶占市場的主導份額，也不是為了先用低價“引誘”需求旺盛的市場，然后再提價。
制定這些價格的依據是已知的成本和表現記錄，它們體現了美國商用宇航工業的潛力。
以下列舉了一些事實：
獵鷹9號火箭的標準發射費用為5,400萬美元。全世界只有我們一家公司會將這個信息公開發布在網站上（www.spacex.com）。
我們已經按照這 個價格（或者更低的價格），與政府和商業客戶簽訂了許多具有法律約束力的合同。由于SpaceX的垂直整合度很高，我們了解、也可以控制我們的絕大多數成本。
正因為如此，我非常確信，隨著時間的推移，我們的表現會越來越好，價格會越來越低，這就是所有科學技術門類的發展規律。
美國宇航局（NASA）向國際空間站發射“龍”號貨運飛船的任務，平均單次費用為1.33億美元（將通貨膨脹因素考慮在內），大約相當于今天的1.15億美元。
我們跟NASA簽訂了一份穩定的固定價格合同，包含12次貨運發射任務。這個價格包含了獵鷹9號與“龍”號飛船的發射成本，所有的操作、維護和管理以及與空間站對接所需的所有工作的費用。
如果有超支，那么SpaceX將全部自己承擔。（這個概念可能會讓一些傳統的政府航天承包商感到奇怪，他們似乎認為，成本超支應該由納稅人來擔負。）
從公司2002年成立直至2010財年，公司的總支出少于8億美元，其中包含獵鷹1號、獵鷹9號和“龍”號飛船的全部開發成本。
這8億美元當中，包含我們 在范登堡（Vandenberg）、卡納維拉爾角（Cape Canaveral）和夸賈林環礁（Kwajalein）建設發射場的成本，以及建設生產設施的費用，這些生產設施每年可支持獵鷹9號和“龍”號飛船完成 多達12次任務。
這個總額當中，還包括獵鷹1號的五次發射成本、獵鷹9號的兩次發射成本、以及“龍”號飛船的一次發射和返回成本。
獵鷹9號運載火箭從一張白紙到首次發射，用了四年的時間，其開發成本僅僅略高于3億美元。獵鷹9號是EELV級火箭，可以產生大約100萬磅的推力（是波 音747最大推力的四倍），能夠比德爾塔-4中型火箭（Delta IV Medium）攜帶更多的有效載荷送入軌道。
“龍”號飛船從一張白紙到第一次演示飛行，僅僅用了四年的時間，開發成本約為3億美元。
去年（2010年），在與NASA的合作下，SpaceX成為了第 一家成功發射和回收宇宙飛船的私營公司。這艘飛船以及獵鷹9號運載火箭是在美國公司由美國人設計、制造并成功發射的。
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