演變而非革命
數(shù)學(xué)家愛德華·索普(Edward Thorp)和克勞德·香農(nóng)(Claude Shannon)為了贏得輪盤賭，第一款真正的可穿戴電腦從而被發(fā)明，其實是一部用腳控制的機器。那臺電腦是在地下室的實驗室里建造的，而據(jù)說是在1961年在拉斯維加斯的一家賭場進行了實驗。其他人在1983年開發(fā)了裝在鞋子里的計算機用來數(shù)牌。這些偷偷摸摸的計算機給了它們的穿戴者超人的能力，但是它們需要保持以偷偷摸摸的方式工作，正如原本打算的那樣。
戴在臉上的可穿戴電腦幾年后出現(xiàn)了。這些設(shè)備都是為了認(rèn)知而設(shè)計的，用于加強穿戴者記住、記錄和檢索信息的能力。這個時期的機器的突出特點是它們的“頭上裝置”——可穿戴的顯示器將視頻圖像放置在使用者的眼睛前面，以及很難掌握要領(lǐng)的單手用“和弦”式鍵盤。當(dāng)人們穿戴著這些機器走路時招引來圍觀，它們的使用者大多數(shù)是學(xué)術(shù)研究者，他們驕傲地自稱為“電子人”，自我陶醉在介于怪人與龐克之間的古怪的外形上。
早在2001年，可穿戴電腦的先驅(qū)是薩德·斯塔納（Thad Starner）就已經(jīng)在《IEEE微觀》(IEEE Micro)雜志上刊登了多篇文章，討論了可穿戴電腦面臨的種種挑戰(zhàn)。他當(dāng)時擔(dān)任佐治亞理工學(xué)院媒體實驗室的校友研究員，目前擔(dān)任該大學(xué)的教授，同時擔(dān)任谷歌公司的技術(shù)顧問，是谷歌眼鏡背后真正的智力發(fā)電所?，F(xiàn)在13年后再回過頭來閱讀這些文章，人們可以看到三個關(guān)鍵問題仍然存在：輸入、輸出和軟件。
輸入問題：谷歌眼鏡裝滿各種輸入設(shè)置，包括一架可以拍攝照片和視頻的攝像頭、一個觸摸板和一個9軸傳感器（3軸加速，3軸旋轉(zhuǎn)，3軸為磁力計）。將字詞輸入可佩帶電腦仍是個挑戰(zhàn)。谷歌眼鏡廢棄了和弦式鍵盤，采用語言識別系統(tǒng)。谷歌的聲音識別系統(tǒng)在操縱導(dǎo)航菜單上工作得極其出色，因為將一秒鐘的語音與菜單上十幾個語音選擇之一匹配還算容易?，F(xiàn)有的語音技術(shù)在給照片加說明和在回復(fù)信息時還不是那么可靠，但是通過不斷練習(xí)再加上耐心，也能做到非常準(zhǔn)確，不過做不到不讓別人偷聽你說話。
輸出問題：谷歌眼鏡的顯示屏是一塊微小的棱鏡，看上去頗有未來主義特征，但實際卻來自二十多年歷史的祖父級技術(shù)。早在1990年代，一家叫“回顧技術(shù)”(Reflection Technology)的公司就發(fā)展出了稱為“私家偵探”(Private Eye)的類似系統(tǒng)。這是一個大小相當(dāng)于現(xiàn)代手機的塑料盒子，使用昂貴的光學(xué)手段，將虛擬屏幕放置于用戶眼前。在上世紀(jì)90年代，這類屏幕對可穿戴電腦發(fā)明者來說必不可少，但由于它們體積太大，使人的視線模糊不清，其作用最多就是令那些早期的使用者看上去像是電子人。與“私人偵探”相比，今天的谷歌眼鏡屏幕小巧且不太引人注目。另一個輸出是音頻。今日的谷歌眼鏡使用音頻來朗讀內(nèi)容、播放音樂和發(fā)出警告，但在其他方面用得就不多了。
軟件：就像信息技術(shù)眾多方面的應(yīng)用技術(shù)一樣，使用者的最大挑戰(zhàn)不是硬件而是軟件。谷歌眼鏡無疑是有用的，但它以語音為基礎(chǔ)的界面所依賴的菜單，必須用按照特定順序說出的命令來操縱，而不能用隨意組織的、形式自由的指令來下命令。比如你說：“好的，谷歌眼鏡……照張相?！彼筒环磻?yīng)。如果想分享這張照片，接下來你必須選擇如何分享，選擇接收者，添加說明，一切都按照精確的順序。使用者想要說的是非格式化命令，比如可以連續(xù)拍三張照片。
同樣，谷歌眼鏡的警告和通知系統(tǒng)，也急需以眾多人造智能和用戶建模等來重新設(shè)計。如果你每天接收200封電郵，每條信息都提醒一次是很惱人的。谷歌眼鏡在你的臉上非常固執(zhí)。谷歌眼鏡不僅知道你身處何方，而且知道你是走路還是站立，是你對人說話或別人對你說話等許多情況。然而，無論我在干什么，干涉信息不斷從我預(yù)先設(shè)定的“谷歌眼鏡聯(lián)系人”發(fā)出打斷我的行為，即便我感到無聊也會令別人閉嘴。知道什么時候該、什么時候不該打斷別人，當(dāng)然還需要更多研究，可能還需要算法來適應(yīng)每個用戶。
對谷歌眼鏡的硬件，也有批評者，最著名的莫過于斯蒂夫·曼恩(Steve Mann)。曼恩在35年前高中時就已經(jīng)開始開發(fā)可穿戴電腦技術(shù)，90年代時是媒體實驗室(Media Lab)的電子人，現(xiàn)在是多倫多大學(xué)的教授。他批評說，當(dāng)各種影像重疊于現(xiàn)實世界時，谷歌眼鏡的顯示屏迫使每只眼睛聚焦于不同距離的物體，造成視疲勞，或令一些人聚焦分裂。曼恩的頭佩電腦采用了不同的設(shè)計，通過雙面鏡和針孔投影儀，將影像直接投射到眼球上。這種設(shè)計支持一系列“增強現(xiàn)實”的應(yīng)用，就像一個人看著他不熟悉的城市時，會自動將各種建筑進行分類一樣。
“使我感到震驚的是，谷歌和其他的公司現(xiàn)在居然試圖將帶有攝像機和顯示器、但是根本沒有超過我的最好的設(shè)計的頭戴式電腦推向市場，”曼恩在去年的《IEEE頻譜》（IEEE Spectrum）上寫道。（參閱曼恩的文章“觀點”獲得他關(guān)于可佩戴式電腦的更多的想法。）
谷歌稱谷歌眼鏡被設(shè)計成現(xiàn)在這樣，是因為對人而言，眼睛接觸是非常重要的。（即使是曼恩的最謹(jǐn)慎的顯示器，也阻止了眼對眼的接觸。）谷歌采用這款面向大眾市場、始終佩戴著的顯示器，大改是正確的選擇。如果谷歌眼鏡的攝像頭阻擋了瞳孔，那么作為消費者產(chǎn)品就會很難賣，至少在當(dāng)今這個時代。
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