這是萬向創(chuàng)業(yè)40年來第一次搞大型慶典活動(dòng)。萬向的前身，是1969年魯冠球用4000元在錢塘江畔創(chuàng)辦的農(nóng)機(jī)修配廠，兼做農(nóng)具，1979年，魯冠球就看到報(bào)紙上介紹，中國(guó)以后將發(fā)展交通行業(yè)，他決定砍掉農(nóng)具業(yè)務(wù)——為此當(dāng)年萬向的收入減少100萬。占其總收入的近一半，開始專注于汽車核心零部件之一的萬向節(jié)，逐漸成長(zhǎng)為中國(guó)最大的汽車零部件企業(yè)。
在致辭中，魯冠球提到，“我們?yōu)槭裁匆汶妱?dòng)汽車？除了看好國(guó)際趨勢(shì)和國(guó)家政策以外，還因?yàn)樗侨f向40年汽車零部件優(yōu)勢(shì)的延伸。將來，如果成功了，我們就搞電動(dòng)汽車，圓我們幾十年的汽車夢(mèng)想；如果不成功，我們就老老實(shí)實(shí)退回來，搞電動(dòng)汽車的零部件給電動(dòng)汽車配套?！?
萬向的電動(dòng)車項(xiàng)目始于1999年。這一年恰好也是最早量產(chǎn)的純電動(dòng)汽車——通用汽車EV1項(xiàng)目夭折之年，而萬向啟動(dòng)該項(xiàng)目的由頭，是1999年4月6日由國(guó)務(wù)院有關(guān)部門、省市政府和大型汽車企業(yè)集團(tuán)共同主辦的全國(guó)“清潔汽車行動(dòng)”。2000年4月，萬向確定了“電池→電機(jī)→電控→電動(dòng)汽車”的整車發(fā)展思路，并在兩年后成立了萬向電動(dòng)汽車有限公司，研發(fā)出聚合物鋰離子動(dòng)力電池、電機(jī)及控制器等關(guān)鍵零部件，第一輛電動(dòng)轎車、電動(dòng)公交車也研制成功。
魯冠球這次看準(zhǔn)了產(chǎn)業(yè)風(fēng)向。
中國(guó)政府在2009年接連出臺(tái)了《新能源汽車示范推廣通知》、《汽車產(chǎn)業(yè)調(diào)整和振興規(guī)劃》等政策，首次提出新能源車戰(zhàn)略，安排200億元支持新能源汽車及關(guān)鍵零部件產(chǎn)業(yè)化，確定了20個(gè)節(jié)能與新能源汽車示范推廣試點(diǎn)城市等。各汽車整車企業(yè)都競(jìng)相開啟新能源車項(xiàng)目。
“十年啊，電動(dòng)汽車我搞了十年，從來沒有賺過一分錢?，F(xiàn)在機(jī)會(huì)來了，要掙大錢了！”魯在奠基儀式上表示。
但還沒掙到大錢，萬向電動(dòng)車就頻頻出現(xiàn)問題。
先是2004年在杭州上路的純電動(dòng)公交車質(zhì)量問題，到了2010年，萬向電動(dòng)車制造的上海世博純電動(dòng)大巴冒煙，又引發(fā)爭(zhēng)議。
2011年4月11日，杭州首批電動(dòng)出租車上路運(yùn)營(yíng)尚未滿三個(gè)月，一輛搭載了萬向電池的眾泰朗悅純電動(dòng)出租車突然自燃。盡管第三方最終鑒定報(bào)告認(rèn)為，此次事故發(fā)生不能認(rèn)定電池單體設(shè)計(jì)、制造方面存在質(zhì)量問題，而是電池成組后不能完全滿足車輛使用環(huán)境的需求，在應(yīng)用過程中，出現(xiàn)了電池漏液、絕緣受損以及局部短路的情況，但這一事故對(duì)萬向電動(dòng)汽車電池的打擊很大，一位國(guó)內(nèi)動(dòng)力電池公司的高管對(duì)南方周末記者表示，“根本銷不動(dòng)”。
同時(shí)，萬向與美國(guó)公司的兩起電動(dòng)車合作項(xiàng)目也命運(yùn)多舛。2010年5月，萬向集團(tuán)與專注于動(dòng)力電池和燃料電池業(yè)務(wù)的美國(guó)Ener1公司合資（浙江萬向Ener1動(dòng)力系統(tǒng)公司），首期投資3億多美元，在杭州建立全自動(dòng)化的電芯及電池系統(tǒng)生產(chǎn)基地。兩年后，Ener1申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù)，后重組。目前，這一合作已經(jīng)告吹。
2012年2月17日，萬向集團(tuán)與美國(guó)史密斯電動(dòng)車公司在洛杉磯中美經(jīng)貿(mào)合作論壇上簽署了合作協(xié)議，雙方擬成立合資子公司，由萬向投資1億美元用于開發(fā)并生產(chǎn)電動(dòng)商用車，包括純電動(dòng)校車。但據(jù)前述萬向美國(guó)公司高管向南方周末記者透露，史密斯電動(dòng)車公司的合作推進(jìn)緩慢，目前雙方尚未確定是否一起在中國(guó)造車。
收購(gòu)菲斯科是資本游戲？
一名接近菲斯科收購(gòu)的人士向南方周末記者透露，菲斯科的真正收購(gòu)方是北汽，萬向不過是中間層，接下來萬向?qū)?huì)把菲斯科資產(chǎn)轉(zhuǎn)給北汽獲利，消息最快將在2014年4月北京車展、最慢在一年后宣布。
近5年過去，萬向電動(dòng)汽車不僅沒有如魯冠球預(yù)期的賺到大錢，甚至還沒能盈利。
2014年2月25日，萬向集團(tuán)下屬的零部件上市公司萬向錢潮在一份公告中披露，“目前萬向電動(dòng)汽車公司產(chǎn)品尚未實(shí)現(xiàn)批量，無法實(shí)現(xiàn)正常盈利，2013年仍繼續(xù)虧損”，“由于目前我國(guó)電動(dòng)汽車的生產(chǎn)與消費(fèi)受制因素較多，預(yù)計(jì)在未來2年內(nèi)，萬向電動(dòng)汽車整車難以形成規(guī)模”。
在此一周前，萬向經(jīng)過三天19輪競(jìng)價(jià)，最后以1.492億美元收購(gòu)了美國(guó)電動(dòng)車公司菲斯科。這個(gè)數(shù)字大約是菲斯科最初尋求收購(gòu)價(jià)的六倍。
早在2013年初，菲斯科處于破產(chǎn)保護(hù)邊緣時(shí)，來自中國(guó)的東風(fēng)、吉利、北汽都曾表示出收購(gòu)意向，東風(fēng)集團(tuán)曾爆出出價(jià)3.5億美元購(gòu)買菲斯科85%股份的計(jì)劃，但是在“利用美國(guó)納稅人的錢開發(fā)出來的技術(shù)不應(yīng)流向中國(guó)”的反對(duì)聲中，沒了下文，最后和萬向美國(guó)競(jìng)拍菲斯科的是香港富豪李澤楷旗下的混合動(dòng)力技術(shù)公司。
據(jù)《波士頓環(huán)球報(bào)》報(bào)道，在前摩根士丹利清潔能源業(yè)務(wù)分析師JoshuaParadise看來，以菲斯科第一款汽車卡瑪此前少得可憐的銷量（1800輛）和高成本，這一收購(gòu)看起來沒有任何經(jīng)濟(jì)意義。“也像是一場(chǎng)虛榮的交易?！彼J(rèn)為對(duì)菲斯科的興趣也許還會(huì)阻斷萬向創(chuàng)始人魯冠球的造車夢(mèng)。
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