平井一夫掌舵索尼之后，頻頻會去距離東京60公里的神奈川縣厚木市，那里是索尼研發半導體和廣播電視技術的所在地。但更多的時候，他過著《在云端》中喬治·克魯尼(George Timothy Clooney)式高強度的飛行生活。在擔任索尼集團CEO兼總裁短短的一年半內，他就訪問過17個國家，拜訪超過50個索尼的當地公司和工廠。其飛行總里程頗為驚人，高達47萬公里—這相當于繞地球飛行整整十二圈。
和喬治·克魯尼的處境頗為相似的是，平井飛來飛去的目的同樣是為各地公司解決麻煩。正如《在云端》中那句膾炙人口的臺詞—“每個建立了帝國或者改變過世界的人都經歷過你現在的處境，也就是這種困境鑄就了他們的成功”所說的那樣，在三萬英尺之上，平井能感受到的處境即是刺骨的寒冷。
2012年，平井從霍華德·斯金格(Howard Stringer)手中接過權杖，這是滴水成冰的一年。索尼剛剛經歷虧損最嚴重的一年，凈虧損高達55.7億美元—這一數字相當于整個蒙古國的國內生產總值。
在一些悲觀主義者看來，以索尼、夏普、松下為代表的日本電子制造業正在失去生命力—這一趨勢幾乎是無力逆轉的。
以往類似的窘境幾乎是不可想象的。索尼誕生于二戰后的東京廢墟之上，由井深大、盛田昭夫集結一批技術狂熱愛好者創立。自誕生以來，索尼用全球最新技術改變了人們生活，從半導體錄音機、特麗瓏彩電到Walkman。長久以來，它都是全球消費電子市場當之無愧的王者—甚至影響了蘋果創始人喬布斯的穿著方式，喬布斯一成不變的黑色高領毛衣加藍色牛仔褲裝扮的靈感即來自索尼員工制服。
平井一夫亦能感受到索尼強大的輻射力，他的父親和祖父都是索尼產品的超級粉絲，平井的成長亦伴隨著索尼的產品。他曾經給索尼員工分享過一張自己六歲時的照片，父親將他胳肢逗笑，并用一臺索尼錄音機錄下了他的笑聲。“索尼的產品一直是我成長經歷中的一部分。”平井一夫對《環球企業家》感慨說。
索尼曾在2007年迎來史無前例的登頂時刻：887 億美元銷售額、近37 億美元凈利潤。上述兩項指標均創下歷史最高記錄，但這一局面很快于2008 年就急轉直下—當年索尼戲劇性凈虧損達989億日元（10億美元），銷售收入下滑12.9%。
索尼衰退的跡象在更早時已出現，平井一夫即是親歷者。“我不清楚是哪一年，肯定是我在美國做PS業務的時候，所以肯定是在2006年之前。”平井一夫彼時就意識到索尼出問題了。當時，他敏銳地發現索尼曾風靡全球的Walkman被蘋果Ipod取代，抓住CRT電視沒落機會的三星、LG正快速崛起，而索尼卻屢屢深陷“時間軸的計算失誤”之中。一些本來以為肯定會發生的事情遲遲不發生，而預測暫時還不會發生的事情卻迅雷不及掩耳之勢到來。例如索尼于1999年就研發成功并開始銷售的記憶棒隨身聽，這比iPod早了足足兩年，但因顧忌到對索尼音樂的沖擊而并未大造聲勢，如此導致iPod后來居上。網絡頻道“CoCoon”亦先于DVD刻錄機被推向市場，這一出牌順序顯然前后顛倒。類似的失誤不勝枚舉。2005年，出井伸之在一片指責聲中被迫卸任，毀譽參半的他感嘆道：“我們成為20世紀的冠軍，卻沒有成為二十一世紀的冠軍。”
出井伸之離任后，斯金格接任并開始復興索尼。當時的平井一夫正在美國負責游戲業務，對那段日子，平井一夫滿是美好的回憶，他并未意識到日后他將被委以重任。“連管理索尼電腦娛樂（SCE）全球都沒想到，就更不用說整個索尼了。”平井一夫回憶說。
但他很快展露頭角，在負責索尼全球游戲業務期間，他成功令這一虧損五年之久的業務再度盈利。顯然，這令斯金格印象深刻，之后平井又升任索尼執行副總裁。
上圖：索尼音樂娛樂大中華區C E O 徐毅曾沒有辦法回答兒子指著一家索尼消費電子門店問“這個是你公司的嗎”，不過，在參加包括索尼中國消費電子、影視、音樂等業務高層在內的“O n e S o n y”會議后，他終于可以給出肯定的回答
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